慕容建中没想到李继迁这样了都能雄起。他也顾不得北边的事,将事情都托付给杨继业。他自己则上书,要求领军讨伐党项叛逆。
赵光义见他主动请缨,不由大喜。马上任命他为西北经略使,统帅三万人征讨李继迁。
慕容建中来到西北之后,没有急着攻打李继迁,而是召集当地的党项豪强,对响应他的号召前来的豪强,他以礼相待。根据他们的势力大小和忠诚度,一一封赏。对于心向李继迁,或者观望没有与会的部落,他坚决派军队打击他们。党项豪强顶不住压力,纷纷向慕容建中投诚。
李继迁很无奈。如果慕容建中直接跟他打仗,即使他打不过,也留有余地。党项部落的人与他相善。总会有部落愿意收留他。只要宋军一走,他又可以出来蹦跶。可慕容建中直接来个釜底抽薪,把他的后路都断了。虽然,因为宋军的压力,最近已经有好几个部落前来投靠他了。他军队的数量也在增加。但是,他的力量还是远远比不上宋军的。李继迁咬咬牙,最后派出使者到辽国,向辽国皇帝“投诚”。他希望宋朝会因此而顾忌,不敢把他逼得太狠。
可他偏偏遇上了慕容建中,上上世跟他老祖宗有深仇大恨的人。他深知李继迁的狡猾,他根本就没打算放过李继迁。他一面继续拉拢党项族豪强,一面让他们表现出他们的“诚意”,每个投诚的豪强都必须献上“投名状”,指使他们进攻李继迁。虽然这些人不堪大用,根本不是李继迁这个属狐狸的家伙的对手,但他本来就没指望这群人,他只是想削弱当地党项族的势力罢了。等双方打得差不多的时候,他马上调集军队围困银州。
这时,辽国送来了一份措辞严厉的外交信。告诉大宋,李继迁是辽国的人,不要动他,不然视作对辽国的挑衅。赵光义将信转交给慕容建中。
慕容建中对此嗤之以鼻,但他却假意不甘,命令军队撤了封锁,领军回会州。当夜,他下令在大营附近设下埋伏。半夜,李继迁果然如他所料,前来偷营。结果自然不言而喻。被宋军重创,李继迁带领残兵逃回银州。
慕容建中又重新领军包围了银州。这一次,他想直接灭了李继迁。于是,下令宋军猛攻。
虽然李继迁的军队拼死抵抗,但因为他们本来人就比宋军少,再加上之前损失惨重。终究寡不敌众,被宋军攻破城池。李继迁见大势已去,大笑之后,自刎而死。
慕容建中见除去了大宋的心头大患,同时也是他的心头大患。不由松了口气。李继迁毕竟是一代枭雄,慕容建中下令厚葬他。对于跟随他造反的那些人,除了杀了几个主犯,其余既往不咎。
平定了李继迁之后,慕容建中没有马上回汴京,而是留在银州,准备先帮大宋经营一下平夏地区。他下令对这一地区的人口进行统计规划,任命当地有威望的人担任官职,管理农民和牧民。同时,他又命令军队向河西走廊渗透,驱逐盘踞在此的吐蕃势力,在这里建立土堡。等平叛的西北军回归之后,他又整合军队对吐蕃和回鹘发动进攻。现在的吐蕃还处于分裂状态,回鹘也不是很强。他没有费多大劲就解决了他们。他在西北呆了整整四年,终于将平夏地区和河西走廊经营得像铁桶一般牢不可破。
本来,他还想在这里再待一段时间,把熙河地区也收复了。但汴京的一个消息却让他不得不提前回去。
因为沉积很久的穿越女杨韵终于出手了。
而这个女人这一次出手,不仅让他措手不及,而且,他不得不又一次站在杨继业的对立面。即使在朝堂上他也是如履薄冰。即使事情已经过去了四年,他想起来,依旧对这个女人恨得牙痒痒的。
四年前,八贤王赵德芳突然宣布和杨继业结亲,迎娶杨继业的妹妹杨韵。
作者有话要说:晚上还有一章。