后文说“是以圣人和之以是非而休乎天钧，是之谓两行。”因此，古代圣人把是与非混同起来，优游自得地生活在自然而又均衡的境界里，这就叫物与我各得其所、自行发展。
这个故事原来的意义，是阐述一个哲学道理，是《庄子·齐物论》中一则重要的寓言故事，无论朝三暮四还是朝四暮三，其实众猴子所得到的并没有增加或减少，猴子们喜怒为用就显得很可笑。狙公好比是载众生的“大块”而猴子就像是纷乱红尘中的众生。那些追求名和实的理论家，总是试图区分事物的不同性质，而不知道事物本身们就有同一性。最后不免像猴子一样，被朝三暮四和朝四暮三所蒙蔽。告诫人们要放开计较得失的凡心，因为人的一生一死、一得一失都是一时的，到最后我们将会发现我们并没有失去什么，也没有得到什么。因为无论形式有多少种，本质只有一种。宋《二程全书·遗书·十八·伊川先生语》：“若曰圣人不使人知，岂圣人之心是后世朝三暮四之术也？”遗憾的是，后来应用这个成语的人，并不十分清楚朝三暮四的出处，把它和“朝秦暮楚”混淆了。而后者指的是战国时期，秦、楚两大强国对立，有些弱小国家一会儿倒向秦国，一会儿倒向楚国。就像在美苏争霸时期，有些非洲国家时而倒向美国，时而倒向苏联。朝三暮四本来与此无关，但以讹传讹，天长日久，大家也就习惯把“朝三暮四”理解为没有原则，反复无常了。
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而现在的我，不是一样的状况嘛！山中无甲子，修炼要千年。这修炼生涯中，这时间的计数单位，就已经不是用秒、分、时、天和月了，至少也是要年，十年作为最基本的计数单位了。而修炼层次，越高，就不是，这简简单单的年了，就是以百年，千年，万年，来统计修炼时间了。（这有很多的修炼狂人，每隔万年，才出关一次，这天下早已是日新月异，物非人非了。
比如著名的“洞中才数月，世上已千年。”这句话。“洞中才数月，世上已千年。”，原本出自憨山法师受佛祖开化，入定参禅的故事。是“洞中方数日，世上已千甫甫颠晃郯浩奠彤订廓年”的活用。古代印度人认为，梵天，即众生之父、婆罗门教的主神，他一个白天就是一劫，等于人间43亿2千万年（另一说等于432万年）。“天上一日，地上一年“及“洞中方数日，世上几千年“等说法都来自佛教这一观念出自《淮南子：烂柯》
原始说法是：山中（有的版本作“洞中”）中方七日（有的版本作“一日”），世上已千年。语出汉籍“烂柯山”的故事。说一个樵夫进山砍柴，见俩神仙对弈，看得忘了时间，等下完，发现自己手里的斧子把已经烂掉了。
洞中方七日，世上已千年。说的是下面的事，不同出处我都引一下:
东晋虞喜在穆帝永和年间(345年一356年)作的《志林》：“信安山有石室，王质入其室，见二童子对弈，看之。局未终，视其所执伐薪柯已烂朽，遂归，乡里已非矣。”寥寥数语，把人物、事物、前因后果交代得清清楚楚。简练的文字中，又含藏丰富的意味，让人回味无穷，遐想不已。《晋书》根据虞喜的记载略记为：“王质入山斫木，见二童围棋。坐观之，及起，斧柯已烂矣。”
北魏孝文帝时(471年一476年)，郦道元在《水经注》卷四十《浙江水》引《东阳记》中云：“信安县有悬室坂，晋中朝时，有民王质，伐木至石室中，见童子四人弹琴而歌，质因留，倚柯听之。童子以一物如枣核与质，质含之便不复饥。俄顷，童子曰：‘其归!’承声而去，斧柯崔然烂尽。既归，质去家已数十年，亲情凋落，无复向时比矣。”这记载较之虞喜所述，不同点甚多。郦道元的记述很具体、生动，但很显然，郦道元是北方人，所闻有异。虞喜是浙江余姚人，所述也早。应该说，虞喜的叙述更为妥当。
南朝梁人任防(460年一508年)的《述异记》载：“信安郡石室山，晋时樵者王质伐木至。见童子数人棋而歌，质因听之。童子以一物于质，如枣核，质含之不觉饥。俄顷，童子谓曰：‘何不去?’质起视，斧柯烂尽，既归，无复时人。”
《隋书·经籍志》载篇名为《洞仙传》中称：“王质，东阳人(信安当时为东阳郡所辖)也，入山伐木，遇见石室中有数童子围棋歌笑。质置斧柯观之。童子以一物如枣核与质，令含咽其汁，便不觉饥渴。童子云：‘汝来已久，可还。’质取斧，柯已烂尽，质便归家计已数百年。”
宋庆元年间(1195年一1200年)，祝穆《方舆胜览》在说到衢州烂柯山时写道：“晋樵者王质入山，忽见桥下二童子对弈，以所持斧置坐而观。童子指示之曰：‘汝斧柯烂矣!’质归，见乡闾已及百岁云。”另有张君房所编著的《云航七鉴》等，也记载了此事。
明代记王质烂柯的文章很多，如寥用宾的《尚友录》、胡翰的《青霞洞天游记》、留文溟的《烂柯山记》等。明万历年间(1573年一1620年)，国子祭酒萧良有在《龙文鞭影》中写道：“晋王质，衢州人，入山伐木至石室，见二童子围棋，质置斧观之，童子以物如枣核与质，含之得不饥。比还，斧柯已烂。至家已数百年，亲旧无复存者。后复入山得道。人往往见之，因名其山日‘烂柯山’。”
清初蔡方炳《增订文舆记》载：“衢州府山川：烂柯山，府城南，一名石室，道书谓青霞第八洞天。晋樵者王质入山，见二童子弈。质置斧而观，童子与质一物如枣核，食之不饥。局终，示质曰：‘汝斧柯烂矣!’质归家已百岁。
另外，余钰、刘兆元、王观文、周鸿、。顾元熙的《龙见壶稿》、《涤襟楼》、《宜园小品》、《芥园文集》、《兰因馆稿》等书中均有烂柯山王质观弈之事的专著。
民国十年六月出版的《中国人名大词典》载：“王质，衢州人。入山伐木，至石室中，见二童子围棋，质置斧观之。童子以物如枣核与质食之，便不觉饥渴。童子曰：‘汝来已久，可还。’质取斧柯烂已尽。亟归家，已数百年，亲旧无复存者。复入山得道。”）
可以说，在这茫茫的修炼历史之中，就是这短短的五百年，又或是这短短的一千年，还真是激不起什么大风浪啊！
（西游世界之中，时间观，也就是对于时间的描述，最为频繁的一句，就是那“天上一日，地上一年”了。
《西游记》中出现了“天上一日，地上一年”的幻想，这种看似不可思议的幻想，在爱因斯坦的相对论中，却变成了科学的真实!
假设一个人坐上光子火箭，以光的速度到宇宙空间去旅行一年，那么，当他回到地球时，他的儿子已是白发苍苍的老人，自己却还是那样年轻，儿子反而比父亲老了!
在爱因斯坦的相对论中，以光速运动的钟走慢了，尺也缩短了，甚至连时空和光线都是弯曲的。
根据爱因斯坦的相对论，有个相对论效应，就是当物体的速度十分接近光速（约30万公里每秒）的时候就会发生时空弯曲，时钟就会变慢，当物体速度超过光速的99.99%以上时就会更加明显，这种情况就会出现。