长江边。宁州的一处码头。
今天，正是领取过去五天苦力钱的日子。
力棒们领了前几日辛苦卖力得来的几个大钱，大多数买了些粗食，早早回家去了。毕竟，家里还有好几张口，等着这些粗食填饱肚子。
剩余的力棒，却聚在码头不远处的一处空地，借着气死风灯昏黄的灯光，死死地盯着一个粗壮大汉手中的骰盅，声嘶力竭，喊着大大大或者小小小，希望能够借着这一把，把先前输掉的大钱赢回来，或者让自己手中的大钱再多上几个。
在一大堆充满了血丝的眼睛的注视下，大汉开盅，狂笑一声：“豹子！通杀！”
大汉一边狂笑，一边将桌上所有的大钱都搂到自己跟前。
就在这时，天空一声巨响，绚丽的烟火照亮了夜空。
大汉一见，笑声一止，对还围在周围的力棒们大声道：“不玩了！散了！散了！”
力棒们顿时急了，吵吵嚷嚷叫道：“方头儿，你这样不厚道啊！不能赢了就不玩啊！”
被称作方头儿的汉子伸手在短衫的口袋里一掏，掏出一大堆大钱，一把扔在桌上，说道：“都拿回去吧。散了，散了！”
说罢，汉子连骰盅也不拿，直接遁入黑暗之中。
秦淮河。一座画舫上。
此时虽已是亥时将尽，画舫上依然灯火通明。
画舫的正厅中，几个妖娆的女子在台上随着胡笛声翩翩起舞。台子周围，觥筹交错，夹杂着各式各样的笑声、叫声和口哨声。
突然，河的上空一声巨响，胡笛声为之一顿。同时，门外传来小厮们的喊声：“好漂亮的烟花啊！”
听到喊声，大厅角落的一张桌子上，一个端着酒杯摇头晃脑的白衣书生扔下手中的酒杯，匆匆挤过人群，冲到甲板上朝天空望去。
一望之下，书生纵身一跳，在众人的惊呼声中跳入黑暗之中。
也不知道白衣书生使了什么手段。众人明明看到他嗖地一下跳了出去，却未听到落水的声音。
京师。青衣楼。
作为京城之中最大的青楼，青衣楼一直是达官贵人、文人骚客和大豪巨贾们最青睐的消遣之地。