老肖的父亲是二战结束后、国党政府向美国输出相关行业劳工时、抓住了机会，移民到了美国的。
老肖的父亲是个猪倌，也就是养猪的，这不是搞笑，二战结束后，美国本土虽没有遭遇战争，可也是百业待兴，当时美国本土也需要养殖业，而当时美国政府就考虑过要养猪。
老肖的父亲在国/军军队里就以养猪能手而出名，他抓住了那个机会，去美国响应养猪号召，三年后，取得了美国永久居留权。
但后来，养猪这一行业在美国并没有发展起来，老肖在美国出生长大后，也并没继承父亲艺业，当然，他也不是读书的料。
他在纽约邮政公司做了十多年的派件员，后来失业，现在开出租车，一家人住在唐人街华人社区里。
他的妻子本是新泽西州一家葡萄酒业公司旗下种植园的工人，新泽西州与纽约州仅一河之隔，开车来去非常方便。
可自两年多前，这个华人家庭被彻底毁了，因为妻子患上了这种只能喝水而不能进食的怪病，堪堪在这科学和医疗技术最发达的国家、全美最好的医院都检查不出来病因。
而维持妻子生命的那种昂贵的营养液，让这个家庭雪上加霜，因为这种营养液是不能走美国医保和公共保障渠道报销的。
因而，和妻子的怪病比起来，女儿玛丽在七年前发了一场高烧、昏迷多日醒来后却突然不能说话，对这个不幸的家庭来说，这已不是什么问题了，因为他妻子目前的境况，正如杨坤所说，可能撑不过三个月。
“小娟……”
病床上，传来一声微弱的呼唤。
“呜——呀！！”坐在离床不远的书桌边的玛丽肖身子骤然一颤，放下了手里的铅笔，画纸上，画着一个魔鬼般的恐怖人物形象，但这个魔鬼，却正在土壤里种下一棵幼苗。
这素描线条和笔力功底非常深厚，仅仅只是个爱好者很难达到这种水准。
玛丽迅疾冲到母亲床前，一把握住了她枯瘦如柴的手臂，泪水已是夺眶而出。
母亲能说话了！
玛丽是地哑，也即后天失声致哑，所以，她耳朵并没失聪，很多人都以为她是聋哑人，实际上她听力非常之好。
这时，听到女儿喊声的老肖也走了进来。
“老肖……我做了一个梦，我觉得自己快要留不住了，我，不成了……有些话，我要跟你和小娟说说……”
一声呼唤，一句道别，瞬间让老肖老泪纵横，玛丽抱着母亲，呜呜咿呀地嚎啕着，早已泪湿衣襟。