女子因为用力挣扎而鬓钗散乱，衣服也扭打得七零八落，怨恨的眼神看得她手足无措。那个宫女衣衫和头饰一看就是等级不低的宫人，平日都是作威作福惯了的，受了这样奇耻大辱，又则能轻易善罢甘休？她知道就算再怎么好言相劝也挽回不了现今的局面，只能任由其发展。那宫女只道自己是丽妃身边的，旁人定不敢拿她怎样，等她回去之后一定要讨还这样的耻辱，却不知此刻有人为了保命，什么事都有可能做得出来。
她突然想起了小顺子。某个从未有过的念头油然而生，此刻的她突然能体会到太子那时的心情。小顺子的死，也是因为有人为了保护自己而杀掉可能威胁自身的人。众人都觉得他狠辣，其实换位而处，谁敢说自己能不这样做呢。世上的死法很多，有一种叫做被灭口，所以知道的太多而死，多半都是咎由自取。
她这样告诉自己，算是为她自己开脱。同时心里也提点着自己，这样的事情绝不能发生在自己身上。
“杖毙。”她低低地说了句。似是怕掌刑的内侍们没听清楚，马元安扬声重复：“你们都聋了么？清簌姑娘说的是‘杖毙’，还不快去！”
“丫头你不要怕。你是主子亲自封的女史，又让你在这里代掌书房，你这样是按章办事。”马元安推心置腹地劝道，“殿下心里明白，不会责罚你的。你若是害怕，主子怪罪下来，就说是我的主意。”
他的语气诚恳而温和，关切之情从暗含精光的眸子里溢出来，教人心中安定了许多。
清簌知道事情已经无可挽回，干脆走回书房，将案几上的奏章文书等朝前一推，待看到满地狼籍，才略略松了口气。马元安在一旁看着，为她的冷静而暗暗吃惊。
殿外沉闷的刑杖声一下接着一下片刻不停地传进内殿，震得清簌两耳嗡嗡作响。她看了眼马元安：“不，马公公，她要害的是我，下命令的也是我，殿下若是怪罪，自然是我来承担。何况之前殿下说过，擅闯书房者一律杖毙，奴婢是奉命行事，没什么好怕的。”
从未有过职权的人不懂得擅权的严重性，马元安熟知她是个做事极循规蹈矩之人，便知道此事在她眼中并没有多严重。她崇拜规则，却不知规则敌不过人心。
古往今来，有多少名臣能吏因为擅权谋私被处死，并不是因为他们不遵守规则，而是他们不懂制定规则的那个人。
“好姑娘，咱家就知道没看错人。很少有人能像你这样果断，有了今日之例，咱家也不怕你今后不会保护自己了。”马元安慢慢踱出了书房，一面指挥着人料理事物，一面轻声叹息。
留下清簌已经是个错误，如今见到她的地位越发稳固，便越发不能留了。
“元安，那丫头顽皮，你多教导她些。也不要总在本宫面前说她不好，本宫不想听。”
“够了，别说了，你退下吧。”
太子的话语透过高高的殿宇遥遥传来，寒风呼起，天地却依旧一片澄明。
他能坐到秉笔太监这个职位上，深深知道一路行来的不易，如今稍有起色，更不能随意为人动摇。她不想死，他亦更怕。
呼啸的寒风吹熄了书房中燃起的暖炉，大殿内外都是一样的寒冷。站在高位的人总会感叹高处不胜寒，伏在低处的人没有防御的能力，更容易被冻伤。刑堂的内侍们拖着那具血肉模糊的躯体离开了，顺便轻车熟路地将地上清理得一干二净，就像什么也没有发生过一样。望着空无一人的大殿内外，她静静地倚着廊柱，轻轻闭上了眼睛。