马援心里则是光明磊落的，他想通过对形势的进一步观察，和对公孙述、刘秀面对面的考察，为西州、当然也为自己寻找战略性合作伙伴。
出发吧！
公元25年夏天，马援首先翻山越岭来到成都，看望公孙述。
他这么做，一来公孙述称帝比刘秀早了2个月，先看看那儿吧，二来他跟公孙述是茂陵老乡，过去就是好朋友，有话好说。
马援觉得，自己过去跟公孙述关系不错，这次见面，一定是握手言欢，把酒当歌，哥儿俩好好谈谈。
对于这位远道而来的老朋友，公孙述以自己的方式表示热烈欢迎。
这种欢迎是很啰嗦的。
首先，他安排了十分豪华的警卫阵容，还有众多官员陪同，准备好了一个天子见客的场面，才让马援觐见。
接着，他与马援打了一通官腔，略作寒暄，就安排马援去宾馆休息。
再接着，他命令下去，让人给马援赶制了一身下级干部的官服穿上。
其后，他才在宗庙里汇集文武百官，设宴隆重招待马援。
席间，公孙述对马援的到来表示欢迎，还说帝国初创，正是用人之际，自己打算给老马封侯拜将，希望老马能为帝国事业效力，云云。
马援当场并没有表态。
回到宾馆，马援的随行人员都很高兴，认为公孙述够意思，不光接待得好，政治礼遇也很丰厚，大家都想留下来发展。
但是，马援很不以为然。
他认为公孙述搞这一套排场，并非是对自己的热烈欢迎和隆重接待，而是一种炫耀、一种虚张声势。
他对大家说：
“现在天下纷争，谁胜谁负还没有定局。公孙述不能像周公吐哺那样握发接待国士，广揽人才，共图大业，反而虚张声势、装腔作势，这样怎么能够留得住天下英才呢？！”
（此子何足久稽天下士乎！）
于是，马援果断地带领随从辞别公孙述，回去向隗嚣复命。
他如实地叙述了自己成都一行的所见所闻，并且明确地向老隗表达了自己的态度：
“公孙述不过是井底之蛙，妄自尊大，装腔作势，难成大器。我们不如专心结好东边的刘秀。”