由此可见，身为地方国家公务员的马援很有侠肝义肠，慷慨大义，是比较有个性的。
不久，朝廷大赦，马援自由了，就在当地搞起畜牧业来。这正是他过去的初步愿望之一，他干起来得心应手。
很快，愿意给他打工的人家越来越多，达数百家，大家纷纷归附他，想共同发家致富。
马援带着大家游牧、迁徙于今天的甘肃、宁夏、陕西一带，经济实力也增长很快：牛、马、羊数以千计，谷物达数万斛。
过上小康生活，对马援来说已经没有什么问题了。
他搞起经营这样成功，可史料对他的经营管理方法倒没有记载，所确凿记载的反而是他经常做这些经营户的思想政治工作。他常说：
“大丈夫立志，应该穷且益坚，老当益壮。”
我们今天所熟知的这个成语，就是马援当年的口头禅。
富起来之后，马援并没有扮大款。他时常感慨地说：
“发财职业，贵在能够赈济穷困的人，否则，不就是守财奴吗？！”
于是乎，他把自己名下的财物全部散发给兄弟朋友，自己穿着简单的羊裘皮裤，过着清苦的生活。
（乃尽散以班昆弟故旧，身衣羊裘皮裤。）
由此可见，身为成功民营企业家的马援把钱财看得很淡，根本不计较个人得失。
这样，在浑浊乱世，一个志向远大、有本事、不贪财的人，是非常值得期待的。
新莽乱政时，王莽的堂弟、卫将军王林广招天下豪杰，马援及其同乡原涉等进入了王林的视线，得到王林的推荐。马援被任命为新成大尹（即汉中太守）。
不过，马援的官运不顺，王莽很快灭亡了，他只好到凉州（今属甘肃）避难。
不过，金子总要发光的。没多久，隗嚣自称西州大将军时，很缺人手，就慕名邀请马援，任命他为自己的绥德将军。
老隗对马援相当器重，让他参与重大军政机密，帮助自己出谋划策。
现在，老隗想派人重点考察已经公开称帝的公孙述和刘秀，觉得马援去最合适。
但是，对于这样的考察，老隗和马援内心的想法是不一样的。
老隗心里想的有点儿复杂，他抱着独立发展、伺机称一哥的目的，想看看怎么找到刘秀的弱点和打败他的突破口；公孙述能力和实力差一些，先看看怎样利用他作为自己的帮手，真想收拾他以后有机会。