艾律雅闻言沉默，她下意识想打个哈哈过去，却忍不住别过头，心底被最后那句话陡然唤醒一股热意，刹那险些闯进眼眶，好在被拂过面颊的冷风抑止。
她想遮掩自己突如其来的情绪，然而记忆却把那个男人温暖而有力的双手翻出来。一幕一幕，他总是爽朗大笑、堆出眼角皱纹的模样，他一点也不严肃，总是充满热情活力，却是她永远的保护神。
艾律雅闭了闭眼，无声地叹息。
这一刻，她迫切地想知道恩西城里的情况。
然而她根本没想到，恩西城内发生了一件令人吃惊的事情，这件事说大不大，说小不小，却在此时暗暗骚动了无数流言。
——埃德加尔伯爵夫人和次女弗洛拉小姐突然病重，而养女蕾莎小姐却突然在伯爵府邸内销声匿迹。
埃德加尔伯爵一生都忘不了两天前出现在他面前的那一幕。
要不是他得到仆人通知及时赶回来，他最心爱的女儿就要被她的亲姨妈活活打死了！
可怜的蕾莎，浑身是血、衣如褴褛地爬在他脚边哭泣，那张惨无血色的脸，令伯爵忍不住颤抖起来。恍惚间他仿佛看见爱丽西丝，他的初恋情人当初就死在他的怀里。蕾莎有几分相似的脸庞，与记忆一刹重合。
伯爵猛然抬起头，狠毒的眼神直刺向手持鞭子的那个女人。
伯爵夫人被他冰冷彻骨的眼神刺得猛一哆嗦，下意识扔了鞭子。但注意到蕾莎的哭诉求援，她油然尖叫发怒，“你这只恶毒的畜生，你还敢哭！你害死了弗洛拉，我的弗洛拉，是你！”
被仇恨支配的她俨然失去理智，不顾伯爵在眼前，发疯地用脚去踹地上的蕾莎。
她被伯爵先一脚狠狠踹倒在地上！
蕾莎眼里露出一道希望的光，她忙不迭去抓住父亲的裤腿，哀声嘶叫，“没有！不是我！我没有，是弗洛拉，父亲，你相信我！”说着忽然想到什么，她一把撕开已经被鞭子抽碎的肩袖！
顿时，雪白肌肤上一道道新鲜鞭痕和密密分布交错的伤痕，都暴露在伯爵的眼中。
伯爵的眼珠霎时间变得赤红，呼吸急促起伏。
“这是弗洛拉刺的，”蕾莎哭着说，“她一听到别人议论艾律雅的消息就发疯！回来把我关在花园里，她用鞭子打我，用带刺的玫瑰藤绑我！父亲，除非您和艾律雅回家的时候，否则弗洛拉总是侮辱我，打我，夫人不许我说出来！”
“我没有害弗洛拉……是她自己抢走我的东西！夫人……不信我，父亲，你要相信我啊！”蕾莎嗓子沙哑嘶鸣，哭得直噎，这幅凄惨的模样让伯爵心中仿佛有一座火山要喷发出来，因而当伯爵夫人扑上来斥骂蕾莎胡说，他忍无可忍，怒吼一声，“够了！”
伯爵夫人脸上的疯狂和愤怒在看清这个男人的表情后，一点点开始变化，从期冀，到苍白、不可置信、摇摇欲坠，最后仿佛凝固住。