“回老爷，小的早就去问了。说是今日朝廷派下一笔修缮城墙的银子，然而是楚文亲自保管的，没经过徐大人的手。”
“又是那个楚文！哼，咱们将计就计，你快去找几个弟兄，晚上把这些银两给抢回来。保管不好官银，也是大罪啊，楚大学士！”白岩摸了摸胡须，一副得志的小人嘴脸。
到了与四皇子约定的日子，当今的万岁爷换上便服，带上自己的大太监任明，去四皇子府邸看望自己的小孙子。顺带着微服私访。
“哎呦呦，上次我出来是什么时候的事儿啦？老了，记不清了。”皇上看着满目的繁华，有种物是人非的苍凉！
“回老爷那还是十四年前的事儿了，您日理万机，身子健朗，哪里就老了！”任明扶着皇上。
“唉，我自己的身子我知道。这辈子酸甜苦辣全都尝过，也不枉走一遭。只是这继承人的位置，实在是让我无法决断。”皇上慢吞吞走着，很有点日暮西山的样子。
他宠了太子十几年，在一次次失望中消磨了所有耐心，现在只是让他在那个位置堵住悠悠众口罢了。二子，他是真把二子放在心上疼，但二子的所作所为，他又怎可能不知。有治国之才，却无为民之心，本想慢慢培养，可自己的老骨头又能撑几年？三子能力太差，不提也罢。这四子本来鲁莽冲动，这些年倒是长进不少，只是还不堪大用。唉，想想就觉得头疼。
“老爷您看，那些人怎么穿成那样？”任明伸手一指。
皇上看过去，正是一群穿着棉衣的灾民。统一褐色衣服，印着大大的巧庄二字，让人不注意都不行。
“这难道是百姓中间的新风尚？过去问问。”
“请问，你们这些衣服是从哪儿来的？”
“想要吗？可看你们不是灾民啊，大概调度所是不会发给你们的。不过你们还是去调度所问问吧，说不定能卖给你们呢！”
“请问小兄弟，哪里是调度所？”
“城门右边的一个小店面。走到哪里你就知道了，天天都有很多人排队。”
皇上点点头，拉着任明就往调度所走。还没到地方就远远地看见一个长队。排队的人多身着破烂的衣服，面黄肌瘦，一看就是逃灾的。还有一些穿着奇奇怪怪棉衣的老弱妇女，倒是极少见到壮丁。这真是店铺？也不像是施粥的啊！那些灾民都是空着手出来的，可真是奇怪！
“老爷，咱们过去看看。”
“也好。”