“啪”的一声脆响，似玉山倾颓，娇花委地，沈牡丹还来不及惊叫，身体依然躺倒在地，面颊火辣辣的疼。
怒火在沈贵妃心中熊熊燃烧着，“牡丹，你做得好事！”
“姑母，您……”
“为什么打你是吗？难道还要让我替你说不成？”
沈牡丹捂着脸颊，颓丧的垂下眼帘，准备接受姑母接下来的雷霆之怒。
沈贵妃将她的心思看得一清二楚，她冷冷一笑，也不废话：“别以为沈家除你之外再无人可用了！”
一句话引得沈牡丹心神大乱，她流着泪跪地求道：“都是牡丹一时糊涂，求姑母原谅。”
“我原谅你，谁又原谅我，原谅沈家？”沈贵妃怒极反笑：“从前都是我太娇惯你了，我吃过的苦不想让你再经历一遍，以至于你过得一帆风顺，连你慢待贤阳公主这样大不敬的事情，因有我在，贤阳一个字也不敢抱怨。我将你当作掌上明珠，不让你受一点委屈，但凡公主们有的，你哪一样没有？再看看你是如何回报我的？”
“姑母，牡丹是太害怕了才会设计陷害她的，让牡丹屈居那蛮子公主之下，牡丹不甘心！”
“所以你就背着我悄悄灌醉礼郡王之子，让他去调戏东芳公主？”
“牡丹给东芳公主也下了一种无色无味的媚药，她本就水性杨花，一旦起了春兴，很难忍住不发。再让人将半醉的华立海弄去，二人成就好事之时引人过去抓奸在床……”
“于是你就可以得偿所愿了是吗？”
沈贵妃仿佛看陌生人一般看着沈牡丹，眼神凌厉得能刺穿人心。
“我给你两个选择，一是乖乖听我的话，再不许有任何违背之处，我让你做什么就做什么，要你怎么做就怎么做。二是报病，我再另外从族中挑选一人代替你履行婚约。等过个二三年，我会再为你寻一门婚事，将你远远嫁了。你是沈家的嫡女，夫婿至少会是个封疆大吏。其实还有第三条路，但非但你舍不得，我也同样不舍。”
沈贵妃伸出一只玉手挑起沈牡丹尖尖的下巴，巴掌大的一张小脸，左边红肿一片，双眼被泪水濯洗得晶莹剔透，美如泣露牡丹，沾雾玉兰。精心培育的名品花卉若一朝被毁，多年心血便付之东流，任谁也会不忍。
“念在你叫我多年姑母的份上，我让你自行选择。”
对沈牡丹来说，这其实并不难选。
“牡丹愿听姑母的话，绝不违背。”
沈贵妃点点头，“既然如此，我现在就让你去做第一件事。”
沈牡丹额头触地，眼前一片黯淡，“请姑母吩咐。”