这是新闻。那么，何谓传播呢?对此，我们同样不能照搬今人的现成定义，而需实事求是地从历史的原生态中予以考察、辨析与界定。
据方汉奇先生的说法，传播一语，最早出于《北史·突厥传》，所谓“宜传播天下，咸使知闻”。不过，在古代汉语中，传与播并非固定的组合，它们各具独立的词义，常需分开来讲。黄金贵先生曾对传及其相关词语进行了系统的考辨。他首先指出：“在使用中凡一个义位相同者，即构成同义词，同义词是词汇的横向组合系统；一组同义词的每个成员都有自己的特点，即各有不同的‘义象’。而其中使用频率最高，相关引申义较多者是核心词，它是该组同义词的代表。”据此，他继而写道：
古代汉语中，在传播义（义位）上，除了“传”，还有“播”、“布”、“流”、“宣”、“扬”诸词。它们是一组同义词，由辨析而知，在传播义上各有不同的“义象”。“播”示广泛地传播，“布”示伸展地传播，“流”示连续地传播，“宣”示庄重地传播，“扬”示宏大地传播，而“传”则通指纵、横（时间、空间）地传播。……“传”常与以上诸词同义连用，构成“传播”、“传布”、“流传”、“传扬”等复词，表示传播义，一直用于今。黄金贵：《从“传”探索古代中国传播的类别与特征》，见《从零开始——首届海峡两岸中国传统文化中传的探索座谈会论文集》，厦门，厦门大学出版社，1994。
众所周知，传是傳的简写。据《说文解字》，“傳，遽也。从人，專声”。其左边原义为人，右边为“六寸簿也”，而“專”的上半部在周代金文中，“如叀马之鼻”从而“与‘牵’同义”。所以，“‘传’字与‘人’有关，与‘六寸簿’有关，与‘牵马’有关”黄金贵：《从“传”探索古代中国传播的类别与特征》，见《从零开始——首届海峡两岸中国传统文化中传的探索座谈会论文集》，厦门，厦门大学出版社，1994。合在一起，乃指周代置邮传命制度之核心的传（即后世驿传之始）。而掌管此事的“行夫”，正是“以车驾马”，手持六寸竹简，周流天下传递信息的。同上。这是传字的本义，由此引申的一系列转义自然多与信息传通有关，如传道、传经、传檄、传闻、传抄、传单、传唤、传教、传令、传奇、传情、传授、传说、传诵、传言、传真、传呼，等等。举唐代的用法为例：
（史）思明本不识文字，忽然好吟诗，每就一章，必驿宣示，皆可绝倒。……题《石榴诗》曰：“三月四月红花里，五月六月瓶子里。作刀割破（黄袍衣），六七千个赤男女。”郡国传写，置之邮亭。（唐）姚汝能：《安禄山事迹》，卷下。
陆长源以旧德为宣武军行军司马，韩愈为巡官，同在使幕，或讥其年辈相辽。愈闻而答曰： “大虫老鼠，俱为十二相属，何怪之有?”旬日传布于长安。（唐）李肇：《唐国史补》，卷上。
传字今有两读，一为chuán，源自《广韵·平仙》之直挛切；一为zhuàn，源自《广韵·去线》之直恋切。这是为区别传的诸多用义而产生的音变，上古实为一词。如作为注解阐释《春秋》一经的《左传》、《公羊传》、《谷梁传》三传（zhuàn），即为对《春秋》这一经典的传播。唐代史学家刘知几，在我国古代杰出的史学理论著作《史通》一书中就曾如是写道：“昔《诗》、《书》既成而毛、孔立传。传之时义，以训诂为主，亦犹《春秋》之传，配经而行也。降及中古，始名传曰注。盖传者转也，转授于无穷；注者流也，流通而靡绝。惟此二名，其归一揆。”（卷5补注第十七）对传的本义及各引申义间的关系，黄金贵先生曾列表说明如下参见黄金贵：《从“传”探索古代中国传播的类别与特征》，见《从零开始——首届海峡两岸中国传统文化中传的探索座谈会论文集》，厦门，厦门大学出版社，1994。
传播的播字，在金文中意为播种，右边的“攴”是一种手的动作，象征人手把种子撒到田里。赵心树先生据此写道：“谷种的‘播’是在广大的田地上进行的，信息的‘播’自然也应在大范围内实施了。凡‘播’与信息流通有关时，常含有‘大规模’传递的意义，如‘播扬’、‘播敷’，等等。后来‘传播’一词含有‘大范围信息流通’的意思，也与此有关。”赵心树：《从词源、语义论“宣传”、“传播”和“新闻”的异同》，载《新闻与传播研究》，1995（1）。
概而言之，古代汉语里的传字指信息的传递，播字指信息的扩散，合起来指信息的广为传扬。所谓“传播中外，咸使知闻”（《北史·突厥传》），实与“布告天下，咸使知圣朝有拘逼之难”（陈琳《为袁绍檄豫州》）、“布告遐迩，咸使闻知”（《旧唐书》卷7）等同义。
另据高名凯与刘正埮先生研究，现代汉语中的传播一词，来自日语的汉字“传播”（音den pa），后者又源于英语的propaganda（宣传）。参见高名凯、刘正埮：《现代汉语外来词研究》，北京，文字改革出版社，1958。传播学兴起后，传播一般便用于对译英语的counicate出自拉丁语municare，意为分享（to share）；而后者又出自拉丁语的coon）。参见陆谷孙主编：《英汉大词典(缩印本)》，上海，上海译文出版社，1993。所以，传播学中的传播，通谓信息经交流而使人共享，既指信息的广泛扩散，更指信息的平等分享。而后面这层含义，在古代汉语的传播一词中尚不具备。
借鉴古义与今义，参酌常识与学理，我们把传播界定为信息的传递和流通。它可以是大规模的，也可以是小范围的；可以是双向的，也可是单向的；可以是横向的、空间的，如传之天下，也可以是纵向的、时间的，如传之子孙。一句话，但凡信息的传递和流通均属传播。
当然，我们的研究是有限定的，它仅涉及传播这个大项中的一个小项——新闻传播，仅仅探讨新近之事和新奇之事在唐代文明的背景中如何传递和流通，以及此类传播的历史意义。
露布及其妙用
在梳理并界定了新闻传播的概念之后，下面我们就在进奏院状报等主要的官方新闻传播方式已缕清的基础上，逐项考察唐代官方之新闻传播活动的其他方式。
先谈露布。简单地说，露布就是报捷的文书，最早起源于魏晋时期。据《资治通鉴》晋纪六记载，晋惠帝永宁元年（301）：
张泓等进据阳翟，与齐王（司马）冏战，屡破之。……会（张）泓破冏露布至，（司马）伦乃复遣之。
这说明露布至少在公元3世纪已出现了。当时，露布也称露版，如宋文帝元嘉二十八年（451）宋将臧质助盱眙太守沈璞守城，挫败了魏兵的百般围攻。战后，“臧质以（沈）璞城主，使之上露版”（《资治通鉴》卷126）。胡三省就此写道：“露版者，书获捷之状，露版上闻，使天下悉知之也。”再如，梁武帝天监三年（504），魏将元英大破梁军，于是：
（元）英使司马陆希道为露版，嫌其不精，命（统军）傅永改之，（傅）永不增文彩，直为之陈列军事处置形要而已，（元）英深赏之，曰：“观此经算，虽有金城汤池，不能守矣。”《资治通鉴》卷145。
另外，据《隋书·礼仪志》：
后魏每攻战克捷，欲天下知闻，乃书帛，建于竿上，名为露布，其后相因施行。
如此说来，露布的字面意思似为“显露于外的布帛”，其实，露者诚指显露，而布者则主要是宣布、传布、布告之意。如玄宗朝进士封演，在其《封氏闻见记》卷4中写道：