（二）生理功能及表现
在人体津液代谢过程中，通过肺、脾、肾三脏的作用，将津液布散全身，发挥其濡润机体的作用，利用后之“津液之余”者，下归于肾。经肾的气化作用，升清降浊，清者回流体内，浊者下输于膀胱，变成尿液。贮存尿液达到一定容量后，通过肾的气化作用，使膀胱开启，则尿液可自主地排出体外。
膀胱功能的发挥，全赖肾的固摄和气化功能。所谓膀胱气化，实际上属于肾的蒸腾气化的具体表现。肾气的固摄和气化功能失常，膀胱开阖失司，可出现小便不利或癃闭，以及尿痛、尿频、尿急、遗尿、小便不禁等。所以，膀胱的病变多与肾有关，临床治疗小便异常，常从肾治之。
六、三焦
（一）位置与解剖
三焦是上焦、中焦、下焦的合称。一般认为，它是分布于胸腹腔的一个大腑，包括了整个的胸腹腔及其在内的所有脏腑。如张景岳说的“三焦者，确有一腑，盖脏腑之外，躯壳之内，包罗诸脏，一腔之大腑也”（《类经·脏象类》）。为脏腑中最大的腑，又称孤脏。横膈以上的胸腔为上焦，包括心肺；膈以下脐以上的部位为中焦，包括脾胃、肝胆；脐以下的腹部为下焦，包括肾、膀胱、大肠、小肠、女子胞等。三焦与心包相表里。
（二）生理功能及表现
1.三焦各自的功能
（1）上焦如雾 指上焦主宣发卫气，敷布精微的作用。上焦接受来自中焦脾胃的水谷精微，通过心肺的宣发敷布，布散于全身，发挥其营养滋润作用，像雾露之灌滋润万物。
（2）中焦如沤 形容中焦脾胃腐熟、运化水谷，进而化生气血的作用。“沤”，是浸泡、发酵之意。
（3）下焦如渎 指肾、膀胱、大肠、小肠等脏腑主分别清浊，排泄废物的作用。渎，指水沟。下焦如渎就是形容下焦将饮食物的残渣糟粕变化成粪便、尿液，从肛门、膀胱排到体外，犹如小水沟之排泄。
2.三焦总的功能
（1）通行元气 指三焦是元气通行的道路。元气（又名原气）发源于肾，必须通过三焦输布全身，以激发、推动各个脏腑组织器官的功能活动。元气为脏腑气化活动的动力。故三焦关系到整个人体的气化作用。因此说三焦“主持诸气，总司人体的气化活动”。
（2）运行水液 指三焦为水液的生成敷布、升降出入的道路，具有疏通水道，运行水液的作用。人体水液代谢虽然有赖各脏腑共同作用来完成，但又必须以三焦水道的通畅为条件才能正常进行，若三焦水道不利，则肺、脾、肾三脏的调节水液代谢的功能难以发挥。故说“三焦者，决渎之官，水道出焉”（《素问·灵兰秘典论》）。因此三焦在水液代谢中起着重要的作用。
（3）调畅气机 指三焦是气升降出入的主要场所，有调畅气机的作用。气机调畅，各脏腑功能才能正常的发挥。
知识拓展
历代对三焦实质的认识
历史上有“有名无形”和“有名有形”之争。倡“有名无形”者认为，三焦只有这个名，而在人体不存在。即使是倡“有名有形”者，对三焦实质认识也不统一。史上有腔子、脂膜、油膜、网油等不同说法。近代则有三焦是淋巴系统、网油、胰腺、神经系统的不同观点。