在民间曾流传过“生产后的初乳脏，应挤掉后再喂婴儿”的说法。显而易见，这种说法是毫无科学依据的。初乳是产后7天内所分泌的带有黄色黏稠状的乳汁。初乳呈黄色、质地黏稠并不是脏，而是含有大量的β胡萝卜素和蛋白质。
与成熟乳相比，初乳的营养价值更高，是母乳中的“精品”。初乳的量不多，但其营养含量高。初乳中，蛋白质、矿物质、维生素含量高，脂肪和糖的含量较少。产后第1天的初乳，平均每100毫升中含蛋白质8.84克，第2天5.96克，至第6天稳定在1.40克，都远远超出成熟乳1.2克的含量。
初乳的重要性不仅仅表现在丰富的营养成分上，更重要的是其含有叫作分泌型iga的免疫物质。这种免疫物质能防止大肠杆菌、伤寒杆菌和病毒等侵入宝宝体内引发疾病。同时，分泌型iga还能防止异种蛋白进入体内引起过敏。除分泌型iga，初乳还含有分泌型免疫球蛋白a（slga），这种物质具有杀菌功效，可以提高呼吸道和胃肠细胞的抵抗能力。初乳中还含有抑制细菌繁殖的乳酸。在人工喂养的宝宝的大肠里，可以看到比母乳喂养的宝宝多得多的大肠杆菌。此外，铁和蛋白质结合而成的复合铁质蛋白，也具有减弱细菌活动和消灭细菌的作用。
初乳中的这些免疫物质，宝宝本身不能合成，只能通过外界的供给。但一般的代乳品，如牛奶、奶粉、米粉里不含有这些物质，它们只存在于初乳中。所以，宝宝出生后尽量进行母乳喂养，即使乳汁分泌不好的母亲也要尽可能给宝宝进食初乳，以后再用其他代乳品进行人工喂养或混合喂养。
母乳喂养与宝宝的成长
对宝宝来说，母乳是最好的食物。经过数年的检验，母乳已被证明是专门为宝宝准备的天然食物。虽然营养学家不断地改善婴儿配方奶粉，但它们也只是母乳的替代品，无法真正地取代母乳。另外，医学研究也证明，母乳喂养的孩子，比非母乳喂养的孩子在成长的过程中更不容易受疾病的困扰，智力发育也更好。
母乳喂养与宝宝健康的关系
喂养与宝宝的健康有着密切的关系，很多疾病都是喂养不当造成的。
我们知道，母乳特别是已经提到过的初乳中含有多种免疫因子，这些免疫因子对预防宝宝的疾病能起到很大的作用。所以，母乳喂养的宝宝，除有先天的疾病以外，半岁以内很少生病。
实践证明，母乳喂养的婴幼儿上呼吸道感染和腹泻的发生率较人工哺乳婴幼儿的发生率明显减少。母乳还向婴幼儿提供抵御外来病原微生物侵袭的能力，这是人工喂养无法相比的。另外，还因为在人工喂养中缺少上述免疫因素，加上人工喂养时需加热，这样一些活性物质会遭受破坏。
另外，母乳新鲜、干净、冷热适宜，现吃现吸不经过其他容器，不易被污染，这就大大减少了细菌进入宝宝体内的概率。
一项研究显示，早产宝宝接受母乳喂养的话，在出生前几周内能明显受益；和没有吃母乳的同龄早产宝宝相比，他们的智商平均高出8.3分。足月产的宝宝，如果吃母乳的时间在4个月左右，其智商要比吃奶粉的宝宝高出3.7分。人们普遍认为，之所以出现这种情况是由于母乳中含有大脑发育所必需的多种不饱和脂肪酸。而且吃母乳的宝宝在爬行、咿呀学语以及精细动作技能等方面的发育都比其他宝宝要早。
总体来说，采用母乳喂养的宝宝在相同条件下要比人工喂养的宝宝健康。
（二）母乳外的营养补充
胎儿在母体中时，一直依靠母体来汲取营养维持身体生长发育的需要。一旦与母体分离，为了保证正常生长发育的需要。他同样需要汲取更多的营养。在刚出生的0-28天内，宝宝通过母乳喂养能保证基本的营养需求但，也不能因而忽视其他营养物质的补充。在母乳喂养之余，科学、合理地补充必要的营养素，宝宝才能获得更全面、均衡的营养。
维生素的补充
维生素是维持人体生长及调节正常生理功能所必需的，缺少任何一种维生素都会诱发疾病。一般来说，胎儿在母体内会吸收多种维生素并储存起来，如果发育正常，体内储备的维生素能维持身体需求；如果母亲本身缺少某种维生素或宝宝为早产儿，就要给宝宝补充维生素，以免发生维生素缺乏症。
铁的补充
铁是人体生成血细胞的必需元素，如果宝宝缺铁就会引起贫血和智力低下。在4个月内，如果孕期妈妈的营养全面，没有贫血症状，那么宝宝从母体带来的铁元素能够维持4个月内的生长发育。如果妈妈在孕期出现贫血症状，体内铁元素偏少，那么，宝宝出生后就要通过其他方法来补铁。
另外，母乳本来就是含铁较少的食物。随着宝宝月龄的增大，对铁需求量的增多，到了6个月的时候，宝宝体内储备的铁元素已经消耗得差不多，而母乳的铁元素无法满足宝宝的生长需要，这时也需要额外补铁。
如果是新生宝宝可以通过添加铁质的婴儿配方进行补充铁质，而4个月后的宝宝就需要及时地添加蛋黄等含铁丰富的食物。
水的补充