“陛下，依老奴鄙见，可以请哥舒将军来长安面圣，陛下听听他当面陈说，为什么拒不出关。”
“他有什么理由，无非是在潼关帅府呆着安适，每日里好酒佳肴，美女陪伴，不愿意出征打仗而已！”
“老奴斗胆为哥舒将军说一句好话，他若是惧怕出战，就不会拖着病残之躯，应诏出任天下兵马副元帅了。”
“他不过是艳羡虚名，却不肯为国家出力！”
“当日是老奴受陛下之托，上门向哥舒将军传旨，记得哥舒将军以病体不支为由，再三推辞不就，说他艳羡虚名，老奴实实不信。”
明皇恼怒地盯着高力士看：“你这奴才今天怎么了，口口声声，为哥舒翰说话，与朕作对！”
高力士见明皇真的动怒了，赶紧三缄其口：“陛下，老奴不敢，老奴一个字也不敢说了。”
明皇怒气未消，黑着脸下旨：“派出所有中使，前往潼关传朕旨意，问哥舒将军何日出战，几时出战？！向他明言，朕限他三日之内亲率主力出关，他敢抗命不遵，就想想高仙芝、封常清的下场！”
高力士低头应道：“是。”
“马上就去，你亲自把朕的话传给中使，叫他们一字不漏地说给哥舒翰听！一个字也不许隐瞒！”
“是。”
那一日，长安去往潼关的大道上奔马络绎不绝，中使们不停地鞭打胯下坐骑，催它快行。到了潼关，使臣们直奔帅府官署，前面的刚宣完圣旨，后来的又进了中庭。哥舒翰跪于庭中听中使们宣旨，一跪就跪了两个时辰不能起身。中使们口齿伶俐，个个声如洪钟：哥舒将军，圣上问你：何时出战？圣上问你：何日出战！圣上说：若是抗命不遵，就想想高仙芝和封常清的下场！
哥舒翰面如死灰，不停地磕头谢恩。好不容易挨到了天黑，最后一个宣旨的中使策马离去，几个随从才把哥舒翰搀扶起来。哥舒翰双腿战栗，不能行走，随从们把他扶进官署中坐下，捧来汤汁请他服用。哥舒翰推开了银碗，垂头坐在榻上，一言不发，如银的白发，在帽檐下飘拂。随从们都不敢直视看他，只觉得就是在这一天之内，哥舒翰老了不止十岁。本来就病弱的身躯看上去更是羸弱不堪。
“你们都去吧。”哥舒翰抬起手来拂了拂：“老夫想一个人坐坐。”
随从们躬身退出。留下哥舒翰一人坐在椅子上。暮色渐渐地笼罩了他孤独的身形，他一动不动，如同泥塑木雕一样。眼前，闪过了明皇的面容，一时和蔼可亲，一时又狰狞可怖。更多闪过的，是高仙芝和封常清长眠的两个土坟。坟上荒草丛生，在风中无助地飘摇。他们被杀身亡，尸身就葬在潼关的荒岭之上。到达潼关之后，哥舒翰曾去看了他们的坟墓，当时，一种难以言明的情绪回旋于心头，是同情，也是感喟自己命运难卜。若是违旨抗命拒不出关，数天之内，自己就要像他们一样，横尸在潼关的黄土垄中，永难见到天日。
夜色低垂，星汉灿烂。关口上，更鼓声声，已交子时。哥舒翰还独自一人坐在他日常处理军务的室内。他没有命令随从们点亮灯火，屋里一团漆黑，伸手不见十指。随从们也不敢远离，默不作声地守在庭院之中，等候哥舒翰的招唤。
忽然，从屋里传出了恸哭的声音，高一声低一声，听上去令人痛彻肺腑。随从们一涌而进，有人点亮了蜡烛，看见哥舒翰把双手放在胸前，闭起双眸，大放悲声，眼泪把胸前的铠甲湿了一遍。
行军司马田良丘、骑兵指挥王思礼和步兵指挥李承光闻讯赶来，田良丘轻声喊道：“将军——”
哥舒翰睁开泪目，看看三人，说了一句：“三天之后，开关出战！”