“长皇子深居东宫之位，又是诩帝钦定的太子，今后也必定万事顺意。况长皇子在生命危急关头，怜儿怎么可能就此让事实淹没。长皇子、戎弟，都是怜儿为将帅保全皇嗣的缘由，这也是诩帝操控中的——法师的神祭，就像你全力辅救着怜儿一样。”刘怜儿挣扎着，可最后依旧说出了当时的想法，声音之中虽是惯常的清醒，又添了少见的温柔。
他的小手温暖了她的手心半晌，长皇子亦是赤红了脸色，见不着情绪，“所以，怜儿姐姐是说，会一直跟从效忠皇室长皇子子辩，不惧沦亡了？”
在小皇子的眼中，怜儿看到了东宫的“威慑令”。这样的执着，她想笑一笑。
“跟从？效忠？事涉兵权之事为止？长皇子，是在计较今后的戎弟和怜儿所做之事。如果是，长皇子也还是诩帝钦定的太子，怜儿的话也会如今日一般。”
可脑袋疼得厉害，怜儿仔细观想了片刻，才没了后续明言。“只是身为一国长皇子，尽得诩帝和何后的保护，会在意戎弟和怜儿手中仅剩不多的兵权吗？”
“那么姐姐说呢？”
那时的刘怜儿细查了皇子辩的神情，可是除了一贯的感伤语句，以及小孩子天性的纯真，和身体惯常异于他人的药草体香，刘怜儿只说了一句，“是怜儿不察，让长皇子受惊了。怜儿起誓，待怜儿康复，任何物什都能灰飞烟灭，却不及相随皇嗣一二。”
“好！”他说得有些急，好似怜儿所说是片刻就会消失的诺言。“那么，姐姐要记得今日誓言。”
自那晚之后，怜儿知晓，自己有了严重的头疾。每当夜晚，都会有些难熬。
回醒时，已是咳喘不止。之后宫廷里的一段日子，刘怜儿受到了自认为最为可怕的冷落，不知世事，兵权旁落于幼弟手中，孤立地数着年岁过日。她在宁静中识记兵法谋略，对两位皇子更是因诩帝何后避而不见。皇子戎见过皇子辩乖张的笑意，他说他只知晓当初的怜儿是多么奋不顾身救的自己，宫廷之中万幸的是怜儿公主总算是躲过一劫！
“怜儿姐姐，你可知道？誓言有多美，就有多让人难以忘记。”室内是满满炭火熏香的暖意，男子留意之时，手指轻扣处已经被字画填补得天衣无缝，无人觉察到他的病体痛色。似乎很惆怅，锦装男子低吟，温和着声调，“一切都会是定局，只是时间问题罢了。而且，很早的时候，局中人就已经深入局中，再难逃脱了。”
月色朦胧，笼罩了寂静的万物，也隐藏了少年极力压制的病苦，“姐姐这般不惜命，世间万物都难换姐姐常伴身侧。可是本王才发现，就算后来东宫能够权倾天下了，恐怕子辩为姐姐做尽风花雪月之事，都未必知晓姐姐心中所想一二。”
咀嚼着感伤入怀的音调，都凝聚了身体的病苦，严严密密，凝滞了一张阴谋的网。
经过了一夜的揪心，刘怜儿通宵只听着小将军的通报，内侍监三番两次派遣的侍女内监又一次都被调遣回何后的身边。那些有一技之长的贴身侍女，大体被报是未到芳龄就许了王侯贵胄……所以她想知道一些简单的事，比如宫廷之中平静外表下的状况，有一些难度。
而小将军的出现，不免让怜儿轻松了一些。她问，小将军都乐此不彼地如实应答。
她叹息，屡屡不能平静。允诺，居然也能和何后一般，暗中撤换了怜儿宫殿里所有的随侍、侍女、小内……
初晨的地平线上有了红晕，刘怜儿才放下手头相关的兵法谋略，她再也没有见过身边的熟悉侍女。珠算被记在心里，又仔仔细细地默背了一遍。这才发觉留于身侧的只剩了曲降阴一人出入内宫，剩下的内监侍女只派遣于殿外的日常看守和活动。
“派去诩帝那边的人怎么说？能见得单公公一面吗？”坐得久了，怜儿终是负手起身，正襟衣袖间。
小将军持刀点头，用眼神示意着门外。“候着了。”
怜儿疑惑不解，看着门边沿的动静，似乎明白了不少。
“公主殿下，单公公在门庭外守着，说诩帝已经能够召见公主了。”内宫外的侍女屈膝跪坐在了地上，垂首低眉，声音细微，刘怜儿却是耳听了几句，未细查身旁曲降阴越是迷迷糊糊地睁了眼。