阁室里环肥燕瘦，华服锦绣，只身穿着院服的阿沅倒显得突兀起来。
待各自坐定后，先生慢步踱到讲习台前，慢条斯理地介绍道：“今日有生客到来。姓何，名曼均，即日起便与诸位一同习规浸墨了。”先生说着指了一个方向，对阿沅道：“你就坐那里吧。”
气氛稍显严肃，阿沅不禁站直身体，朝先生所指的方向望去。靠外廊一侧往里第二列第五个位置。向先生和带自己过来的女官躬身致谢后，阿沅朝自己的座位走去。屁股刚挨到座垫，就听见有人吊着嗓子道：“十三岁就入大班，不知是真的聪慧过人，还是乘势而上呀？”
阁室里顿时嘈杂起来，私语者甚多，芜杂间不断传出十三岁之语。
与科考不同，荟阁书院自有一套品鉴标准。凡是进了书院抑或未进将进书院的公子小姐，皆将在书院的表现和成绩视为升官进爵，求取良婿美妻的重要凭证，人人敬之、向之，不敢有丝毫轻视。
在书院，不管是男院还是女院，因旨在基学，遂小班和中班不做升迁限制，到了相应的年岁便入相应的班，除非表现特别糟糕的会限制升迁，直至合格才会放行，实在太差的，会做退学处置。因都是权贵子女，真正被退学者甚少。可大班就限制多了。一是基学不扎实的上不了，二是能入大班的，大多都才学过人，冒然跨班既是对规则的藐视，亦会被质疑公平性。遂大班向来严苛，无论入或出，无论测评或结业皆异常严格。阿沅十三岁，按理应该入中班十三年，如今直接跨到大班十四年，难免惹人口实。
先生重重地敲了几下案台，以示肃静，待安静下来，道：“何曼均书画底蕴丰厚，诗词鉴赏亦别有新意。以入大班之则，凡有一项达优良水准者，均可入。她入大班，并无疑义。”
先生话音刚落，又有声音质疑道：“先生您说的这些我们都未见识过，口说无凭，何小姐若不介意，可否现下书画一番，以证先生所言非虚？”
阿沅倒不介意现场提笔挥毫，正欲起身应战，不料先生对着质疑的女子道：“唐小姐去岁入班时在座的诸位亦未见识过您的墨宝，敢问唐小姐是如何入得大班？”
女子顿时哑言。
阿沅悄悄又坐回到垫子上，心里对先生甚为佩服，在书桌底下为其竖起了大拇指。
与阿沅同在一排，坐在阿沅左侧的杜婉儿此时倾身悄声道：“不用理会那些碎语，都是些喜欢挑事的。”
阿沅听后默默地点点头，以示明白，并小声道谢。
“好了，不就多个人嘛，至于这般大呼小叫的。学末测评马上就到了，到时几斤几两，不就分晓了。”
是那位着云锦的女子。阿沅好奇，倾身悄问杜婉儿，“刚说话那是谁呀？好大的气派！”
“闵孝云。安西王府二小姐。”
阿沅轻轻地“哦”了声，又回身坐好。转而又倾身问道：“那你叫什么？”
“杜婉儿。”
阿沅一脸“原来是你”地看着微微含笑的杜婉儿。
来书院前就听母亲提过，姑母家的大小姐杜婉儿、二小姐杜婉琪也在书院就读，杜婉儿跟她还在一个班。原来本尊长这样。阿沅又扭头看了眼杜婉儿，她眼角和唇边的笑意犹在，整个人如和煦暖风，吹得阿沅甚为舒坦。
第一日学的是刘清平的《淮南赋》，这首赋阿沅曾学过，知其意，便不再将心思集中在听讲上，开始神游起来，神游着神游着就睡着了。正梦见跟白家三姐姐白可音粘葫芦粘的起劲，鼻间瘙痒难耐，一个大喷嚏，醒了。婉儿被阿沅这声喷嚏喷的不轻，刘海直接被喷成了中分，手里拿着根狗尾巴草，愣了。