她不答：“今晚到冰衍院来。有关她――和你上京的事，我想和你谈一下。”
咏刚离园的风波，一个下午在园子里传得沸沸扬扬，议论、讥讽、乃至暗中羡慕的兼而有之，令我从家乡带来的人无立足境，纷纷前来请辞，我无语挽留，叫迦陵每人给五十两银子，让他们自奔前程。黄昏时分，连迦陵也要走。
我惊道：“你也要离开我吗？”
“我受不了啦，小姐！”她抱怨道，“人人看见了我象看见怪物，偷笑，好象是我贪财，我干了不光采的事情。”
我以指尖用力挤压额头，怆然道：“迦陵，你不要走吧。你从小陪我到现在，那些闲言碎语，过一阵子，自然不听说了，你再走了，这里只有我一个了。你忍心么？”
“小姐……”迦陵欲言又止。
“你说吧。”
“为什么不把辛少爷找回来？甚至不帮他分解？好歹找他回来，说个明白呀。”对这件突然生的事，她和我一样，也是自相矛盾，“小姐，我不相信辛少爷是心甘情愿这么做的。他一定是被逼的！辛少爷不是这样的人，老太太在时，本来就要给你们作主的，是因为小姐有孝在身，才拖了下来的。这有什么好选择的啦，总而言之我不信啦！”
我道：“你既不信，那么就有点耐心好吗？眼下日子虽然难熬，风雨之后才会雨过天晴。你留下来，陪我等到这一天。”
我劝服了迦陵不再提去字，然而，口中说着强自安定的话，心内莽莽苍苍，有若荒凉辽原寻不到边际。
起更后，我让迦陵去我习剑的山谷等菊花，告之今夜失约。我怕她听到风声，再三叮嘱迦陵，万一菊花有何情绪波动，要尽量安抚于她。我从以往她的言谈中，实是听不出她对谢帮主等有任何敬意，真怕以她的直性子闹起来，当真就不可收拾了。
我自至冰衍院。
夜深人静，慧姨缓缓道出：
“若兰叛逃后，多年未露行迹。茫茫人海，寻一人下落，本就何其艰难，况清云正属多事之秋，恐也未下过多少人力去找。她昨晚使的媚心术，是一种邪术，用的是心障。你能见其外形、察其表情、听其言谈，实际上施术一声未出，只用心语在告诉你她之形态声貌，也所以你能明确感到她一颦一笑，却无法看清眉目五官。我当时离得太远，也未睹真容，想来必不会以真实面目出现，甚至不会以她如今藏匿的那个身份出现。媚心术施展到一半，察得有人而强行中止，此去必要大病一场。只是，这些年来她藏得这样好，竟因你而不惜现身，可见胸中恶毒，已无法按捺，过甚，必不能久藏了。”
“慧姨，你在暗中保护我？”我感动地问，对慧姨，我们谁也看不明白。记忆中的慧姨，笑靥有若骄阳之丽，身为清云之表率，明快决断，言出必行。但在每一个人以为她非复当年时，她的行为却又出人意料。
她道：“也就是这两天。”
“眼下她既会生一场重病，这就落下痕迹。”
“言虽有理，不过我怀疑她已经不在清云了。”
我皱眉：“不在清云？慧姨的意思是，她在清云来去自由？”
慧姨道：“那是当然的。以若兰性情，必不会扮一低等弟子毫无作为，而她若是稍露锋芒，妄图摄其高位，那也瞒不了红菁她们。最大的可能，是在清云园外，随时可能进得园来，位不在高，却尽可相机行事。”
“那……会是谁？”我再三转念。
慧姨悠然道：“云儿，你不妨查探一下，老夫人身边的那个向炎，她是不是会常去宗府？或，质潜有时给老夫人传递东西，是不是这位向姑娘居间行事？”她思忖着补充道，“要问得巧妙，别让任何人觉察了痕迹。”
“向炎？”我还是没记起来，跟随老夫人寸步不离的，只有一个貌甚丑陋的女子，“慧姨，你是怀疑――”