蒋棠珍出生于光绪二十五年，当时正巧家院的一株海棠树繁花盛开，文采出众的祖父为她取名棠珍，字书楣。
蒋棠珍对徐悲鸿也是一见倾心。十八岁的她，刚刚从古老守旧的宜兴来到五光十色的上海，在这接受新潮流思想最快最多的中国第一大都市，蒋棠珍的生活天地仍局限于一楼一底的家里，她所接触的人物只有家人邻居和至好的亲友，蒋棠珍对她自己的生活目的懵然无知。
徐悲鸿如此优秀的青年才俊，这时忽然闯进她的家庭，闯进她的生活，给她带来了新奇的感觉，秘密的喜悦。蒋棠珍觉得他很有吸引力，不仅在他本身，同时也由于他那许多动人的故事，以及他矢志上进的毅力，都使蒋棠珍对他深深地爱慕和钦佩。
不过，在蒋家这样家风传统的豪门深宅，相互爱慕的年轻人，只能眉目传情。他们从来没有单独在一起，因为在这种守旧的家庭里是绝对不可能的，他们也从来没有交谈过一句私话，即使有偶然的机会，蒋棠珍和徐悲鸿都会尽量地避开。
这似乎是一个带着古典意味的爱情故事。没有花前月下，也没有私定终身，彼此像是前世注定。
当徐悲鸿最后一次到蒋棠珍家做客时，蒋母在给蒋棠珍梳辫子。蒋母随意说起，查家明年就要迎娶女儿了。
这一下受震动的，不止是是待嫁闺中的蒋棠珍，也是暗中倾慕的徐悲鸿。
蒋棠珍受震动，那是她对那个查家公子实在没什么好映像。她之所以对查公子抱有敌意，是因为那位仁兄的一个动作。原先在苏州念书的查公子，转学到上海复旦大学，也就转到了未来老丈人门下。而查公子的弟弟读小学，与蒋棠珍的弟弟蒋丹麟同班，时常到家里来玩。在一次暑期大考之前，查小弟跑来找蒋梅笙，说奉哥哥之命，索要蒋先生出的国文试卷。蒋棠珍由此认定了这个查公子没出息。
蒋棠珍对比徐悲鸿到上海独打天下，靠真本事吃饭的奋斗，蒋棠珍认为，这才像个真正男儿。情窦初开的少女，选择所爱的人，依凭的仍是她受到的传统道德的熏陶。大丈夫立身之本，需堂堂正正，投机取巧的那一套，是遭人鄙视的。
那天，徐悲鸿告辞之后，母亲忙着下楼做饭，蒋棠珍独自悲伤，伏在桌上哭泣。而徐悲鸿走出蒋家，借口掉了一条手帕，又返回楼上，似乎也想找机会和她单独面对。
碰到蒋棠珍正在伤心，徐悲鸿拍了拍她的肩头，只说了一句“不要难过”，就匆匆离去了。
但是蒋棠珍觉得，像是心有灵犀一样，他很了解自己的心情。
这就是后来徐悲鸿请友人朱了洲给蒋碧微传话，她一口答应了。
江大帅看着相濡以沫的情侣，感慨万千，是在为他们今后的命运感慨。
不过今日，蒋棠珍的勇敢私奔，还是令江大帅羡慕的壮举。她不愿嫁给一个她不爱的人，愿意跟着她倾心的穷书生，去闯未知的世界。徐悲鸿是横下一条心要出国闯荡的人，而蒋棠珍却未必非得背井离乡，她本可选择另一条风平浪静的路，嫁到有钱人家安心地做少奶奶，然后是阔太太。这是许多中国女人梦寐以求的归宿。
试想，在封建色彩浓厚的世纪之初，逆来顺受是受到社会夸赞的女人美德，而蒋棠珍能以反叛之举追求个人幸福，绝非一般女子所能比。女人并非生来弱者，蒋棠珍性格中的刚烈一面，在她义无返顾、勇敢私奔时，表现得最为动人。
江大帅其实挺羡慕他们的。
不过江大帅也看出他们的窘迫，在他刚刚提到一定要出国，去西洋，去看看人家的绘画，两人就沉默了。看来他们是囔中羞涩。
江大帅眼珠一转，熟悉他的杨文君和马素贞知道他又在打什么鬼主意了。
江大帅一脸诚恳的建议道：“你可以先去日本，那里资费低。”