“戴罪任事、戴罪立功者云，就是不追究的代名词而已！”赵贞吉气得嘴唇发紫，手颤抖不停，“吏部、兵部如此朦胧题奏，太不成话了！如此，纲纪何在？天理何在？！”
李春芳搓着手，六神无主地看看赵贞吉，讨好地一笑，道：“呵呵，吉老，处分边臣乃吏兵二部权责，要不先按二部题覆拟旨？若皇上认为不妥，自可驳回。”
赵贞吉起身一甩袍袖：“内阁如此姑息，令人齿冷！老夫只好陈于皇上了！”
李春芳忙追出来，恳求道：“吉老直接奏陈皇上，让皇上知内阁不和，百官笑阁臣无状，对大家都不好，请吉老给春芳一个面子！”
“老夫隐忍久矣！此事断断不能朦胧过关！”赵贞吉坚持说，他向李春芳抱了抱拳，“老夫亦知事体至此，非兴化本意；然则，若兴化能够主持，又安得被张子玩于股掌？兴化愿忍受，老夫不能！”
李春芳既尴尬又惊讶，嘴唇蠕动着，却不知说什么。张居正闻言，既恨且惧，精神为之恍惚，散班回家，吩咐游七召曾省吾来见。
“太岳兄，你受陈其学的馈赠了？”曾省吾问，不等张居正回应就以老练的语气说，“以太岳兄的地位，非心腹之人不可收受其馈。”
张居正摇摇头，默然良久，神色沮丧地说：“三省，那个老家伙锋芒毕露、轻慢欺辱，难以忍受。思维再三，只有两条路，一则我递辞呈回老家；一则请玄翁回来。”
“万万不可！”曾省吾断然道，“太岳兄忧思天下，怀为万世开太平之志，尚未展布经济，稍遇小挫，焉能思退？至于请高相回来，道路传闻，目下徐老已被海瑞摆布得水深火热，高相复起，徐老岂不闻之惊怖，旦夕死之？太岳兄罪莫大焉！”
张居正沉吟不语。这时，游七拿着一张拜帖进来了。张居正接过一看，皱起了眉头，顺手递给了曾省吾。
“喔？此人就是江湖上常提到的邵大俠吧？喔哈，”曾省吾好奇地说，“要不我也一起见见？”
“不见！江湖术士，跑到官场到处游荡，成何体统！”张居正语带厌恶地说。
游七回话去了，张居正叹息道：“三省，你看，目下的局面如何应对？”
“赵老头儿一副舍身任事的派头，咄咄逼人，肆意张扬，书生意气罢了！岂不知一举而树众敌，让部院大臣和他斗，不待太岳兄去理会！”曾省吾接言道。
正说着，游七又进来了，禀报道：“老爷，适才递拜帖的客人让小的再报，说他是从河南新郑来的。”
不待张居正说话，曾省吾道：“不能见不能见！万一是说复高相之事，怎么应对？！”他转向游七，“就说老爷从不见江湖人士，请大侠自重！”