皇后便道：“抱厦不是言话之处，皇上且请内坐。”
于是吩咐人上茶及点心，又将左右之人尽量支远一些，在内室御榻上铺了一条毯子，摆了一面凭几，今上上了榻与皇后对坐，又先饮了茶，用了一枚花煎饼。皇后又见皇上夜晚起坐说话，悄悄火者去厨房做夜宵来。
今上乃问：“郭在象已经罢相，朕早已派锦衣卫暗查清楚，此人累年以来贪赃枉法之事极多，皇后以为该怎么办他呢？”
此是朝廷大事，皇后本不该过问，但今上忽然提起，她亦不得不小心作答，以免落人口实，于是摇头道：“妾不必说，皇上也自有处置的办法。”
今上道：“你话是正理，但朕以为，不办，纵了他，办了，惹出事。”
此事，皇后岂能不知？若是办了郭在象，朝廷里多少官员和他有瓜葛？他们必是惶惶不安，或亦抱团结党，互相通气，一人有难四方来援，届时朝政必然弄得更乱。可是不办郭在象，难道任由这个大贪官安老于家不成？
“究其根本，是朕锐意于武事，耽误文治，致使国库空虚，民力枯竭、朝臣埋怨、又未曾留意子孙所致。”今上其实看得很透，也说到了根本。
论今上功业，亦不得不说是一代雄主，开边万里，又屡击鞑靼、瓦剌，巩固江山。然而民本动摇、钱粮虚耗、朝臣埋怨、结党营私，几个儿子又互相明争暗斗，使其愈发有年老迟暮之感。江鸾在时，威望甚高，借着他这根拐杖，今上压服朝臣，天下大事一日能决。
可如今这个首辅郑器远是个木讷的老学究，处事低调但不够圆滑，威望亦远不如江鸾，比不得江鸾与今上二人相得益彰之美。
办与不办虽在一念之间，可若是走错了一步棋，恐怕朝廷又要陷于动荡之中。
“可是瓦剌和鞑靼不得不打，为了朕子孙的江山，不把这两个边乱之源连根拔除，朕心一日不能安。可也因为这个，若是朕又在朝廷里责罚大臣，将郭在象余党也连根拔起，恐怕朝廷大乱，朕也不能专注于武事了。”
皇后听今上这一番话，不禁低头叹息：真是颇为无奈，说是说一国之君、执掌政柄。可今上在这巍巍皇都，说破了也不过日复一日坐困愁城罢了。
皇后听亲近人说：户部现下已经发不出余钱来了，可今上还想再兴兵征讨瓦剌，直刺王庭，连修几座王府的款目都已经左支右绌，此刻大举查办大臣，恐怕并不是时机。
皇后不言，只叫人取来纸笔写了四个字给今上。
今上细细一看：清浊相抗。
黄河水清，用之以利民；黄河水浊，用之以利君。郭在象可以办，但是办了他一个便罢了，其他人一概不要追究。
皇后的意思已囊括在这四字之中了。
今上却道：“你知道纯妃和太子还有郭在象之间的关系么？”
这话把皇后着实吓了一吓，她没想到今上会直接挑明了这话说给她听。她不能回答，只能点头示意。
“他们打的什么算盘？朕岂能不知？宋哲宗废了孟皇后岂是因为巫蛊？因为太皇太后高氏不喜欢宋哲宗搞新法，而孟皇后是高氏选的，所以宋哲宗本来就不喜欢孟皇后。宰相章惇又支持新法，刘婕妤想整死皇后，宰相岂能不乐意？二人一拍即合，废了孟氏。朕就是怕外朝的势力跟纯妃勾结，对皇后不利啊！”
此言一出，皇后惊得哑口无言：今上，竟然什么都一清二楚。
“朕近来时时在想江鸾死前对朕说的话，江鸾与朕说，杀出……话之未尽，溘然已逝。宫中并无姓出之人。朕在想，他是不是那个字未曾说完呢？杀的不是出，杀的是……纯。”