“说到不亲近，恐怕不止十二阿哥一个，甚至所有的阿哥，都是如此。”
和珅话音刚落，弘历就瞪大了眼睛，他心头剧颤，几乎要坐不住，口中喃喃道：“和珅，你......”他终究是说不下去了，和珅的话虽然不中听，却像一把钥匙，打开了弘历尘封许久的心门。
“只不过，就像我方才所说，诸位阿哥的性情各不相同，加上十二阿哥又是冷淡的性子，和皇上相处时，自然比不上其他阿哥熟络，可是我觉得，在十二阿哥心里，他对皇上的仰慕和敬重，决不会比其他阿哥少。”
弘历的脸色终于缓和了一些，他静默了片刻，扶额道：“立储之事，事关江山社稷，马虎不得，还是容后再议吧。”
和珅顺从地点点头，弘历如今的反应，已经比他预想中的要好上许多，弘历与永璂这对父子，在多年来无人开解的情况下，两人的关系逐渐走向了个死胡同，幸而如今，一切都在往好的方向走。
弘历传令永璂与阿桂，将勒尔谨、王廷赞等人押解进京，又根据福宁的供状，着人查抄浙江巡抚王亶望的府邸，甘肃一地的官员，只要贪银数额超过大清律规定的范畴，即刻判处斩监侯。一时间各省官员人心惶惶。
王亶望抄家所得共三百万两，加上奇珍异宝，山水字画无数，弘历一怒之下，判处王亶望斩首示众。
当永璂向弘历呈递案情折子时，敏感地察觉到弘历情绪的低落，当他说到甘肃上至陕甘总督，下至百余县官，皆有贪墨情节，轻者罢官夺爵，重者判处斩刑时，弘历的脸色猛地一僵。
弘历的声音中透出深刻的无力感，他沉声道：“王亶望人呢？”
永璂应道：“尚有专人押在殿外，待皇阿玛首肯，儿臣便着人将其押往刑部大牢。”
弘历却摇头道：“将他押来见朕。”永璂一愣，却还是照做了。王亶望被押至殿内，原本意气风发的人，如今只落得个满身污秽，面黄肌瘦的下场。永璂刚想退下，却忽然听弘历道：“你留下吧。”
永璂乖乖地应了声是，便安静地立于一旁。弘历并不知道，他走路的双腿都有些打颤，这是皇帝第一次允许他旁听议政，不论弘历的目的是什么，都足以在永璂心中激起一圈又一圈的涟漪。
跪在下首的王亶望，根本不敢抬眼看向皇帝。弘历看着他佝偻的背，心下怆然，他喑哑的声音，听起来悠远而绵长：“王亶望，前任江苏巡抚王师的儿子，如今你的父亲已经告老，在朕的印象里，你和那些读了一肚子书，却不会办事的官员不同，你是实干型的，朕有什么事情，交待给你，就必定能办妥，因此朕一直以来都格外看重你。”
弘历在说这番话时，永璂一直打量着王亶望，见他浑身颤抖，显然情绪也激动起来。
话说了一半，弘历的嗓音陡然拔高：“从甘肃布政使到浙江巡抚，你摸着良心问问，朕何曾亏待过你？每年那么多的养廉银，难道还不够你花么，为什么要去贪呢？”
弘历问了话，又等了片刻，见王亶望还是没有开口的打算，便怒吼道：“你说话呀，哑巴了？”弘历许是真的气急了，他拿过案上的纸镇，就冲王亶望身上砸。
王亶望抬起头，永璂这才发现，他早已泪流满面，脏兮兮的脸上，胡子粘成一络一络的，他的声音嘶哑得不成样子，一字一句道：“皇上对臣，恩重如山，只是这天下间，又有谁会嫌银子多呢？皇上，容罪臣说句不中听的话，水清则无鱼，这官场，就是个大泥潭，咱们就是那泥潭里的鱼，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，小鱼如果不一面尽快把自己吃大，一面给大鱼提供吃食，那它自己很快就会变成大鱼的盘中餐。”
永璂还是第一次听到这样的比喻，他抬头去看皇帝，见他脸色前所未有地阴沉，心下一阵忐忑。
王亶望许是知道了，自己横竖是个死，说话便越发地肆无忌惮起来：“皇上，您知道么，我们这些官啊，没有一个不羡慕和大人的，他常年待在您的身边，备受荣宠，就是到了地方，也没有任何一个官员敢难为他，因为皇上，您的恩宠就是和大人的保护罩，也就是那样的人，才有可能做到不被官场的规则吞没吧，可是罪臣有的时候也会想，和大人难道就不担心，有一天君恩不再么，难道就真的不会对那些银子动心思，为自己留条后路么？”