弘历的目光在众阿哥身边挨个儿扫了一遍，最后点名道：“永璇，兄弟几个之中你最年长，你说说这菊花为什么好？”
永璇显然没有准备，突然被这么一问，磕磕巴巴地半天说不出一句完整的话儿。在弘历凌厉的眼神下，永璇只能硬着头皮道：“这菊花啊，颜色吉利，您瞧这大红大紫的，多喜庆啊。”
跟在他身后的十公主“噗嗤”一声乐了，不客气地打趣道：“那照八哥的说法，大红的牡丹花不是更喜庆，怎么就偏爱菊花了。”
永璇被她拿话堵了，顿时涨红了脸色，气闷道：“你......”
弘历摇了摇头，转而问永瑆：“你说说看。”
永瑆醉心汉学，文采斐然，只见他摇头晃脑道：“陶渊明写过‘采菊东篱下，悠然见南山。’菊花象征着闲云野鹤般的生活，有归隐山林之喻。”话说了一半，永瑆就看见弘历阴沉的脸色，未出口的说辞都噎在了嗓子里。
“闲云野鹤，归隐田园，你是想学陶潜的离经叛道么？朕看你是读书读傻了，将汉人那一身腐儒气都学去了，忘了我满洲儿郎的壮志抱负。”
永瑆平日里自恃文才出众，在兄弟当中也常常端着架子，何曾被当着众人的面训斥过。弘历的话让他又羞有恼，垂着头不敢再说话。
弘历继续看过去，目光在永璂身上顿了顿，开口道：“永琰，你说。”
身为十二阿哥的永璂，就这样被越过去了。和珅因着距离远看不清永璂的表情，却能感觉到永璂的头垂得更低了。
永琰先看了看身旁的永璂，犹豫着开口道：“儿臣以为菊花能够耐得住寒冬，象征着正直之士，我们都应当效仿菊花不畏严寒的品格。”
永琰的回答让弘历皱起了眉头，和珅也暗自叹了口气。坦白说，永琰这个答案无功也无过，可就是太过平庸了，像极了嘉庆帝的一生，效仿祖先之法，一味的守成。”
弘历长叹一声，将一个亭亭玉立的姑娘牵到身旁，温声道：“十格儿，你说说看。”
十公主偏着脑袋，灵动的双眸就像两汪水泡子，嘟着嘴撒娇道：“皇阿玛，要是女儿说的不对，皇阿玛可不许生气。”
弘历在她头上薅了一把，大笑道：“你个鬼精灵，朕答应你，说吧。”
“依女儿看，菊花在众花之中很特殊。它既能在冬季盛放，也能在夏季与百花争艳；既有正直之气，又能做到人情练达。所以百花之中，世人偏爱菊花的道理也在于此。有傲骨难，不孤芳自赏才更难，和大人，你说是么？”
和珅被十公主的一席话震住了，猛地听见她问自己，连忙应道：“公主所言甚是。”
弘历望着十公主，脸上的表情十分复杂，末了憋出一句：“你提和珅做什么，他哪有你说的那样好。”
十公主摇着弘历的手臂：“皇阿玛，你说了不生气的。”
弘历看着女儿清秀的脸，突然冒出一句：“十格儿，你要是男孩儿该多好啊。”