毕竟颍川、汝南都有重兵驻守，并非是不设防地空城。就算徐晃和蒋钦引军来攻，凭借坚城也足以自守，然而曹操却怕自己出兵洛阳后，周坚亲自引军来犯。
以曹操对周坚的了解，这个可能性是很大的，所以他不敢冒险。
就在这个时候，袁绍在开春之季再次用兵，借着讨伐青州黄巾的名义，起兵五万杀进了青州境内，并在高唐击败了公孙瓒委任的青州刺史田楷的万余兵马。
曹操眼睁睁地看着袁绍杀进青州，却被荆州军拖住，不敢轻举妄动。
不过，曹操又岂会就这么认栽，一计不成，当即又生一计。
六月。
交州刺史张津领军两万出苍梧，杀进桂阳境内，拖庇交州和刘繇和许贡在张津的强力要求下，也率领八千部曲随同出兵，桂阳太守韩玄告急。
同一时刻，蛮王孟获也纠集了三万大军劫掠郡县，西川再起烽烟。
周坚正愁没借口出兵交州，张津引军来犯，却是给了他足够的借口和理由，当即以周瑜为主将，甘宁不副将，率领三万骑步大军南下桂阳，迎击张津。
复以从弟周善为将，命军师祭酒徐庶随军参谋军事，起川军五万，讨伐南蛮。
与此同时，关中方面也并不平静。
刘备自去岁兵败南阳后，虽然折了不少兵马，但却趁河北、中原、荆扬混战时，趁机出兵平定了北地和安定两郡，实力又开始渐渐膨胀了起来。
镇守汉中的黄忠和钟繇都不想看到刘备安心发展实力，两相一合计，在钟繇的居中调停下李傕与马腾休兵止戈，联手抗衡日益强大起来的刘备。
不过，刘备也算一世枭雄，又有贾诩这等智谋之士辅佐，又岂会束手就缚。
四月。
李傕和马腾各引一军，一出陇关攻打扶风，一出鸡头山攻打安定。
然而大军方动，李傕斥侯却劫到了一封刘备写给马腾的回信。
没错，是回信。
信中的内容比较隐晦，允诺事成后便让马腾领凉州刺史。
李傕看了后勃然大怒，虽然不知道具体经过，但依信中内容推断，就不难得出马腾肯定和刘备在暗中密谋什么，李傕性多疑，自然是宁可信其有，不可信其无。
召集众将一合计，就准备先下手为强。