江雨樵正要说什么，却听华叔道：“姑爷，石寨内有动静了！”
众人放眼看去，果然有许多人从石寨内出来，他们赶紧找地方隐蔽了起来。当这些人走到近前，才发现正是安察鲁和手下赶着马匪抢来的几百匹马，他们直奔东南方向而去。看来，侯疯子和安察鲁是一伙的，马匪们负责抢劫，而安察鲁则负责销赃。难怪这一路上安察鲁的商队从来都没有被抢过。
张宝儿仔细瞅着这些马匹，发现它们的身上，全都被穿上了马衣。牲畜千里贩运，有经验的牲畜贩子都会给那些马匹准备衣服，虽然这些衣服极其简陋，只是将健马的后背和腹部简单地包裹起来，但遇到狂风暴雨和寒冷的天气，健马借助这些衣服还是可以抵挡一阵的。
那些马匹经过的时候，处于下风口的张宝儿，闻到一阵阵刺鼻的苦味。
这苦味甚是郭熟悉，似乎在哪里闻见过。
思忖良久，张宝儿忽然笑了。
魏闲云奇怪地看着张宝儿，江雨樵则小声询问道：“宝儿，我们怎么办？”
“放他们过去吧！”张宝儿轻声道。
待安察鲁他们走远，张宝儿等人这才现身。
“宝儿，看你刚才的表情，你是不是有什么发现了？”魏闲云好奇地问道。
“是的！”张宝儿笑着道：“我知道安察鲁购买假苦丁茶的秘密了！”
原来，制作假苦丁茶的原料是潞州城外的苦菜，苦菜是一种草药，虽然廉价，可是在治痢疾方面却有奇效。因为味道极苦，所以马匹们绝对不会喝苦菜熬的药汤。安察鲁老奸巨猾，他想了一个办法，那就是支起大锅，将假苦丁茶和马衣一起放进锅里煮。马衣吸收了苦菜的药汤后，再穿到健马的身上，就可以贴身为马匹治病了。安察鲁无意中发现了假苦丁茶对治疗牲畜痢疾有奇效，用上了马衣浸药的办法后，那些被贩运的马匹，基本上就没有病亡的了。
魏闲云朝着张宝儿竖起了大拇指：“难怪你会放安察鲁过去呢，原来你已经知道他贩马的秘密了！”
半夜时分，张宝儿他们已经走出了很远，戈壁滩上土匪的石寨依然火光冲天。
张宝儿停了下来，看着童奴们严肃的表情，他微微点了点头，或许从今夜开始，他们将会有质的蜕变。再回过头看看远处的火光，张宝儿心中不由冷笑：有心算无心，别说是百十人的土匪，就是再有些人，也不够他们瞧的。
……