“既然如此，你为何迟迟不愿领东宫属官？”
“还没到时候，等时候到了，我自然会入东宫。”
“莫归啊，老夫知道你为了厉家的崛起谋划已久，可问题是你浪费了这么多的时间，如何能成为太子登基的功臣？”
厉出衡淡道：“如先生所言，或许太子他并不需要我，他只是想要一个显赫的世家做倚仗，而我厉氏乃是大梁朝的奠基者之一，所以他才会一再招揽于我。”
“老夫知道你有鲲鹏之志，可你为了一桩婚事……”甘赋冲长叹一声，颇有几分恨铁不成钢的意味，不是说杜且不说，而是这样的女子对厉出衡而言，并非稀罕之物。
厉出衡深深揖了一礼，“日后学生若与先生各为其主，还请先生念在师徒一场，对学生手下留情。”
“莫归啊莫归，你的心思太重，除了你的婚事，你从不曾告诉为师你的打算，但是你放心，他日若是真的那么一日，我一定会成全你。这是我对你父亲立下的誓言，无论如何我都会做到。”甘赋冲捧起渐凉的茶汤，望着屋中火盆毕剥，又是一声叹息，“你七岁时，为师第一次见你，那时你千里迢迢到蒙山找我，言谈举止都不似一个稚童，你才学出众，你说是博览群书，可为师七岁时才刚刚启蒙不久。”
虽说厉氏的家风无人能及，从小的培养也是其他世家所望尘莫及的，但一个七岁孩子的阅读量能与他比肩，不免让甘赋冲心生疑虑。但厉出衡自小懂事听话，十分讨人喜欢，甘赋冲膝下仅有一女，把他当成亲生儿子一般对待教养，也就忽略了这些细枝末节。
“为师知道你不甘居人后，可凡事还是要为自己留下后路，不可鲁莽行事。”甘赋冲对他也没有什么可教的，二人的师徒之谊还在，但日后就像厉出衡所说，谁也不知道会发生什么。或许厉出衡早有预料，只是他从来不会对他说罢了。
杜如笙被无罪释放后，由原本从四品的明威将军提为正四品的忠武将军，兵部是由太子主理，又有纪澜担着职方司的职，大梁的兵马调配和武将的擢升奖惩均由兵部报请圣裁，太子这边点了头，圣人也没有驳回的道理。于是，杜如笙也算是因祸得福，圣旨下的当天，太子还特地请了兵部和太子府的属官为杜如笙压惊，纪澜自然也要作陪。
纪澜原本是不想来的，可太子对杜且来说意味着什么，纪澜是再清楚不过了。已经避开命定的相遇，原以为不会再有交集，可太子刻意笼络杜如笙，依杜如笙卖女求荣的性子，很快就会把杜且送到太子榻上，以求加官进爵。他还听说杜如笙没有答应甘赋冲的提亲，心中隐隐不安，所以太子的宴请，他不能不出席。
悦华轩是京城极富盛名的酒肆，说是卖酒的，可厨师却做得一手好菜，把京中一众酒坊、饭庄都给比了下去。太子把宴设在这里，兵部和东宫的属官都惶惶难安，心想自己最近又做错了什么事，太子设下这样的鸿门宴，委实让人担心项上人头。
太子性情暴戾，东宫的属官再清楚不过了。可太子是未来的储君，在东宫站稳脚跟，等同于在未来的朝堂占有一席之地，就算是豁出性命，也要求一世的荣华。
纪澜来得最晚，往最下首的杜如笙身边一坐，“殿下，臣今日就与忠武将军不醉不归了。”
杜如笙连忙与他拉开距离，“下官不敢与侯爷同席。”
纪澜揽着他的肩膀，“本侯与将军也不是第一日同席，你怎地这般拘谨了，是看不上本侯？”
杜如笙连连告饶，“侯爷这是折煞下官，侯爷是未来的驸马爷，下官怎么敢与侯爷攀交情。”
“本侯让你坐就坐，废什么话啊！”纪澜远远地和太子喊了一声：“殿下，你要不要也一起过来喝一杯，就你这般端坐着有什么意思？不就是出来喝酒了，别弄得像在东宫和兵部似的，一个个还要跟你行君臣之礼。酒桌无君臣，凭酒量说话，大家伙说是不是啊？”
没人敢附和，虽然心里都清楚，可这酒局不好喝，几位臣僚都讪讪地陪着笑，拿眼看太子的脸色。