“先生总算来了，朕盼先生多时了。”崇祯喜悦的说道
杨嗣昌听了，十分激动，他躬拜道：“陛下，臣知道陛下操持国事的艰难，也想出来为朝廷效力，朝廷的礼制又不能不遵守，所以还请陛下恕臣抗旨之罪。”
“爱卿勿虑，联知道你是一个大孝子，你曾三次上疏请求辞职，以代父罪，这事又有几人能做到。对父母孝的人，才会对朝廷忠。卿何罪之有”崇祯微笑着道。
君臣一番客套后，气氛热络了起来，于是君臣俩就闲聊起来。
崇祯随口道“爱卿，你丁忧在家有一年多了吧，不知每日在家忙些什么……”。
“启禀陛下，臣在家里除了写字，就是读书。”杨嗣昌侧坐恭敬答道，
微微点头，崇祯道：“爱卿在读些什么书，能否和朕聊聊？”
“陛下，臣读的是《史记》、《资治通鉴》，《论语》、《孙子兵法》《尉缭子》四书五经等，尤其是《论语》，更是臣每日都要看的书。”杨嗣昌回答道
听他一直在看这些书，崇祯心里暗自道：“看来他是准备出来后大展拳脚了。”想到这他又微笑道：“爱卿为何每日都看《论语》？”
拱手一拜，杨嗣昌道：“陛下，北宋开国功臣赵普，号称半部《论语》治天下，臣要向赵普学习，辅助陛下中兴大明。”
这话说得崇祯心头一热，他站起身来，走到窗前，控制了一下情绪，这才转回来坐下语气更加温和的说道：“爱卿可为朕说说你读了这些书后的想法”
“陛下要听，那臣就献丑了。”说着，杨嗣昌就讲述起来。
杨嗣昌在乡间居住了一年多，广泛涉猎各种书籍，他当过教书先生，管过国家财政，做过地方大员，亦担任过兵部侍郎，阅历比较丰富。工于文笔书札，又有口才。正好这次皇帝跟他交谈，他就一一应对，侃侃而谈，将他自己胸中所学一一展现。
听了之后，崇祯心中一阵感叹，暗想：“这人是个能臣，若是早点用他，说不定大明局势也没有现在这样糟糕了。想到这，他说道：“爱卿，现在朝廷兵部尚书之职空缺，兵部关乎军机大事，不能长期空置，我想委爱卿担任此职，还请不要推辞”
“臣才疏学浅，恐会耽误陛下的军机大事……”杨嗣昌假意推辞。实际，他也想在军事上一展身手，否则他也不会读兵书了。
崇祯笑著道：“爱卿的能力联已尽知，做兵部尚书没有问题，你就不要推辞了。”
“臣尊旨。谢主隆恩。”杨嗣昌说着，跪倒磕头谢恩。