我迟疑了一下，示意管家可以退下，然后走过去敲了敲门：“嗨，卡尔，我回来了。”
听到我的声音，他明显顿了一下，才转过身来。他眼下有着浅浅的阴影，看上去有些憔悴。
“哦，亨利。”他露出一个微笑，“没想到你会今天回来。在伦敦过的怎么样？我想没有了露丝的教导，你一定会感到很轻松吧。”
“俱乐部一样的无聊。”我皱了皱鼻子，走进书房，“我喝了三天的酒，恶心的饭都吃不下，而且俱乐部房间里雪茄的烟味快把我的肺熏成培根了。”
卡尔哈哈大笑，“受苦了，我的理查蒙德伯爵。”他对着我展开手臂，我迟疑了一下，还是走过去，回应了他的拥抱，抱住他的背，他轻轻的拍了拍我的后背，侧过头在我的耳边低声说道，“欢迎回家，亲爱的亨利。”
这个拥抱的时间有些长，长到我感到有些奇怪。但是在我决定出声提醒他之前，他就放开了我。
“你看上去，额，不太好。”我仔细的端详着他的脸，“这几天没有睡好吗？是不是出了什么事？”
“没有。一切都很正常。”卡尔淡淡的笑着，“只是在思考罢了，思考一些难题。难题总是让人辗转反侧，难以入眠。”
“那你想明白了吗？”
“虽然过程很艰难，但是感谢上帝，最终还是想明白了。”
我只休息了一天，母亲就又邀请了马克士威子爵一家人来公馆吃午饭。马克士威子爵姓朗利，只有两个女儿，继承人是他的一位远房堂兄的独子，他的大女儿弗朗西斯小姐已经和那位继承人订了婚，不过这位继承人并不在巴斯，所以未能邀请，而小女儿伊丽莎白只比我大几个月，才十六岁。如此一来，一切都一目了然了，我知道母亲为什么邀请他们。
马克士威子爵一家非常的好相处，我们相谈甚欢，弗朗西斯小姐端庄大气，堪称是淑女的典范，可惜已经订了婚，我几乎能看到母亲眼中的遗憾。伊丽莎白小姐长相甜美，不过年龄尚小，五官还没有长开。她看上去似乎不爱说话，席间一直沉默寡言，似乎精神不佳，吃的也不多。
饭后，我们和客人们在客厅一起聊天。母亲注意到了神色恹恹的伊丽莎白小姐，开口说道：“对于年轻的女士来说，可能我们的谈话有些无聊呢。亨利，或许你愿意带着伊丽莎白小姐参观一下公馆和小花园？虽然小房子并不值得一看，但是小花园却还能给人一点新鲜感。你觉得怎么样呢，伊丽莎白小姐？”
伊丽莎白小姐过了一秒钟才反应过来母亲是在询问她的意见，她刚才很明显是在走神，回过神后，面对母亲的询问显得有些慌乱。
“嗯？啊，非常、非常感谢您的好意。”她对着我露出一个腼腆的笑容，“不知道理查蒙德伯爵是否愿意。”
“他当然愿意。”母亲替我做出了决定，“去吧，亲爱的。”她悄悄对我眨了眨眼睛。