以当时吉林边防军9000兵额计，几乎全都改用了‘洋枪洋炮’的最先进武器装备。
吴大澄记：“臣与铭安（吉林将军）前派候选知府李金镛，访求铅铁各矿，觅得矿洞山铁矿一处，交河煤矿一处，栗子沟铅矿一处。据李金镛亲自履勘，采呈铁样铅样，成色颇佳。闻铁矿、铅矿尚不只此三处，须俟奏调熟悉矿务之员，雇工采炼，必可广开利源。向来东三省铁货，皆自获鹿贩运而来，价值异常昂贵。今拟以西法炼铅、炼铁，又得近地煤窑，足供熔化之资，可便民用，可制军器，可济饷需。即机器购自外洋，陆路稍形跋涉，而本省有铁有铅有煤有炭，弃之不用未免可惜。此机厂之不可不设也。”后调很多探矿人员到吉，发现众多可用矿源。
当时吉林周边更是山多林密，木材资源极为丰富，到处是大树大林，并且松花江水流全境，是极少的不冻之江，伐木入江顺水运，极其便利到江边，长木成串于江面，顺流而下入城来，这也是当时吉林一奇景。纤夫沿岸伴木引，江面圆木顺水行，大木成排又成队，浩浩荡荡运木来。
好官吴大澂到任吉林，在松花江沿岸增设多处码头和渡船，使水路运输基础连成了一体。
那时吉林粮食丰富，松花江水道很深，江宽水大，航道极为便利，水流四通八达，可以直出图们江口，南往可到大辽河，北行从黑龙江可出海…因此当时吉林是周边粮食的主要加工集散中心。
吴大澂增设码头，吉林城航运能力极速增强，现了众多航运散商散户，放木的放木，运货的运货，很是繁忙热闹，更加快出现了金属业、建材业（土砖洋灰，水泥称洋灰），陶瓷业，木器业、造纸业，粮食业，制糖业，缫丝业，染织业，靴帽布衣制造业，毛皮加工业等等，大大小小，五花八门众多近现代企业，如雨后春草升，数日草已高一般成长发展起来。
以吉林城传统的烧锅业（酿酒业）为例：当时就有烧锅40多座，其产销量之大可见一般。
1881年吴大澂提出创办吉林机器局，引进西方先进技术和设备，对于当时比较封闭和落后的吉林省城来说，绝对是石破天惊的大事！
吴大澂考虑道:“一厂之中，以匠头为最要。众厂之中，以机器为最要。安设锅炉，非熟手不可，装配机器，非良工不就。教授学徒，钩心斗角，规划图样，置范成模，皆匠头之是赖。该匠头等久在津局沪局，资格尤深，工食亦厚。调赴吉林苦寒之地，视为畏途，人人裹足。或来一两月即托病而归，诸多掣肘。现在局中不乏良材，皆宋春鳌等设法招徕，苦心孤诣，此选匠之难也”。
为吸引工匠来吉，他实行高级差和工种差较高薪酬，对于招收稳定外省工匠起到了一定作用。
高薪就要有财源，就要财源广进，吉林就有矿区产银、产铜，因此他率先进行高效的机铸银元，在全国最先采用机器铸造银钱。
1882年，吉林局建局初期，铸成‘吉林厂平银元’正铸‘厂平X两(钱)’，背铸‘吉林机器官局监制’字样，共制5000两而罢。
‘吉林厂平银元’真品存世稀少，为银币收藏界十大珍币之一，现实中网上报价高达20万元以上天价！
为救建局钱荒，吴大澂又奏请鼓铸制钱‘光绪通宝’设四炉，炉日铸制钱9万枚，又仿‘龙洋’制银元‘光绪元宝’称吉小洋，后增制铜元，东三省通用。
期间可查之数：吉林局共铸1元币近475万枚，5角币近772万枚，2角币近2251万枚，1角币近94万枚，总值达近1820万银元。
人钱已俱，购器进物，吴言:“吉林无海口可通轮船，机器物料皆由营口起岸，陆路转运1120余里始达吉林，较之天津、上海、金陵各机局多费运脚，机器繁重，搬运尤为费力。”
当时雇用大车载重约2吨，超过此限或拆开分装而运，或由特制四轮大车承运。
有时一批物资要雇用70辆大车，可谓浩浩荡荡…山路崎岖，高坡上下，以数千百斤之重，载行千数百里之长途，无比艰险，转运极难。
吉林局占地29万平米，设正东西三厂、轧钢处、翻砂、熟铁、拉火、锯木等厂，有画图房，火药、转运局，各类用房295间，大烟筒有5高者30多米，机器设备275台，重汽轮机，汽炉汽锤，车刨钻床，通用车床，剪板、冲压机等大小设备88种。
另有装药、枪子制造、复装机器等军火设备分四批进口，大部购自德国，部分购自美国英国……
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