此时，在瓦市邻街，城中最为偏僻的角落，一栋十分古朴的书院，就出现在萧景元眼前，他驾轻就熟，轻步走去，很快来到门前。
大门台阶，长了一些绿藓，痕迹斑驳，颇有几分岁月沧桑之意。
在大门之上，却是一块匾额，上书墨色淋漓、龙飞凤舞的四个大字，东篱书院！
书院很普通，在整个苏州城，根本排不上什么名号。
不过书院的山长，却是一位很有善心的儒者，崇尚有数无类，不计较学生的出身，不论是贱籍杂役，还是贫寒农家，只要进入书院之中，他都尽心尽责教授。
所以，尽管书院的山长东篱先生，在苏州士林默默无闻。但是在许多人的以上中，他却是天底下一等一的大儒圣贤。
勾栏瓦市之中，一些伎人的子弟，不少在书院中就读。
方少白也不例外。
值得一提的是，方少白是个秀才，还是整个瓦市子弟之中，第一个考中秀才的人，很有励志带头作用。
只不过，在中了秀才之后，他却不愿意再专注科举，而是选择留在书院，协助东篱先生，开始了蒙学童师的生涯。
所以，当萧景元进入书院，就可以看到，一袭素白儒袍披身，气质温和如玉的方少白，手中提着一根戒尺，在一间明亮的学堂中悠悠踱步而行。
在学堂之中，十几个乳臭未干，包扎总角的熊孩子，在方少白戒尺的威慑下，一个个正襟危坐，目不斜视，摇头摆尾朗诵诗篇。
“离离原上草，一岁一枯荣，野火烧不尽，春风吹又生……”
朗朗上口的韵律，出自稚嫩声音之口，也别有一番童趣。
萧景元脸上不自觉露出浓郁笑意，他站在沉淀窗边，观望一个个孩童，心里却十分清楚，这些熊孩子，不仅是启蒙童生而已，更是希望。
背负了整个瓦市，近千户人家的希望。
授人予鱼，不如授人予渔。就算他才智百出，以地球上先进的商业企划，硬生生把一个贫民区，改造成为苏州城最为繁华的区域。
但是在这万恶的封建社会，最能改变一个人命运的，还是读书。
或者说，科举。