“佛山的琼花会馆,当年何等兴盛?大戏班的行会,有多少梨园名家?可惜李文茂大王大成国事败后,清兵大肆围捕大戏班中人,就算是那些非洪门中人都被杀了不少。”
“最后官兵围攻‘琼花会馆’,会馆被围,我大戏班洪门弟子岂能不去?本来我也要和‘靓公保’一同前往,结果我从广西赶回来的路上被浔州协的副将发现,被他手下的绿营兵追杀,差点就丢了性命。
等到我逃回省城,才知道清兵已经攻破了‘琼花会馆’,大半弟子遇难,所有红船被毁。可怜我许多永春师兄弟,几乎全部死在了清兵刀下,成了江底冤魂,到今天还是无人祭祀!连‘靓公保’都被押来省城处斩,我就只能偷偷躲在省城外,无能为力,眼睁睁看着这么多红船弟子死在了法场地,曝尸无人收敛!他们和我都亲如兄弟,有若同胞呀。”
说到这里,这个九十岁的老人再都忍受不住,老泪纵横,继而嚎啕大哭,像是抑压了多年的悲愤终于能爆发出来。
龚千担三人都默然无语,本来几十年前的太平军兴、洪兵起义,对于他们来说实在太过遥远,难以理解,但现在看到这位年迈的老人到了这个年纪,说起当年惨况还如此伤感,三个人忍不住都替当年遇难的洪门前辈而感到悲伤,感同身受,这无数就义的洪门先辈更加敬仰。
“鬼仔谭”担心“猪油顺”年事已高,怕他太过伤心对身体不好,不断好言慰劝,“猪油顺”才平复过来。
他擦干了眼泪之后,才道:“‘琼花会馆’被火烧过后,官府销禁大戏粤剧,所有红船从此绝迹两广,红船洪门弟子为逃脱官府追杀纷纷走避粤西乡野,而我的师傅永春王黄华宝更是直到光绪年才回到佛山终老。”
龚千担这才知道大戏粤剧在太平天国之后被官府销禁近二十几年,不禁十分感叹,道:“顺太公,那当年收敛靓公保遗骸的人会不会就是你在‘琼花会馆’的永春兄弟?”
“猪油顺”点点头,道:“一定是,当年‘琼花会馆’的红船中人很多是洪门和永春弟子。其实我一早就知道是哪个。”
“鬼仔谭”道:“是谁?”“猪油顺”道:“应该就是‘关帝厅’的‘白饭鱼’白贵标。”
龚千担道:“您说的是省城四大公司之一的河南‘关帝厅’?”
“关帝厅”就是雄踞“河南”的“洪英忠义社”,省城洪门四大公司之一,其设总堂于“河南”名刹“海幢寺”。“关帝厅”的弟子大多数是以乞丐为身份掩护,数量庞大,经常在“河南”的旧关帝庙聚集,所以“洪英忠义社”在省城人称“关帝厅”。
故此“河南”又以丐帮闻名,与后世的“东山少爷”、“西关小姐”并称。“关帝厅”的丐帮经常纠集成群出动,遇有商铺开张、婚筵喜庆就前去堵塞门口,借机勒索,由于人数庞大又组织严密,自清到民国,历代官府都无可奈何,剿不胜剿。
省城东、北、南郊都是村落成群,自古民风剽悍,远有三元里抗英就是城北乡民为主,可见一斑。所以“关帝厅”在河南简直就是土皇帝,基本附近乡镇的年轻村民都为其弟子,连雄镇“河南”的李福同都要让他们三分。“关帝厅”在省城四大公司内,也是最受百姓的讨厌。
“猪油顺”继续道:“不错,白贵标江湖上人称‘白饭鱼’,当年任职‘关帝厅’揸数,同‘靓公保’是过命的交情,也只有他最清楚究竟那件洪门宝物是什么东西。”
“鬼仔谭”一听“宝物”两字,忍不住道:“太叔公,那究竟是重要的东西,这么多人连外国人也想染指?”
“猪油顺”道:“我当年曾听‘白饭鱼’和‘靓公保’约摸提到过,那是从南宋时流传下来的一样东西,后来传到康熙时的洪门五祖,自高溪庙结义后就被带来到了广东,再由‘乾嘉七祖’共同看护。”