敌军前堵后追，损失惨重，精锐部队全数阵亡，主将呕血昏迷不醒……
绝境中，被困冀州境内的四千余北平军残部，居然奇迹般地没有崩溃。公孙范和邹丹率领残部，保护着主帅继续向北方逃亡。北上未必逃得出去，但继续留在冀州肯定被追兵吞掉，死无葬身之地。
袁绍哪肯错失击杀公孙瓒的机会，指挥部队衔尾急追。
一直追到章武城下，
县城仍在吕布手中，却始终不见公孙瓒踪影。
吕布开城迎冀州大军，告诉袁绍，北平军残部并未从章武经过！
冀州府的谋士和战将面面相觑：北有吕布堵截，南有大军追击，东临大海，向西则是冀州府势力范围，公孙瓒怎么可能神不知鬼不觉地消失？
随军出征的沮丧和逢纪最先回过神来：大海！
三面都有冀州军部队，斥候们日夜不敢懈怠，北平军不可能凭空消失，何况还是几千人的部队。唯一可能，是走海路跳出包围圈，回到幽州境内。
火速派人沿海边查探，果然如此。
北平军残部在一支船队接应下扬帆北上，就在袁绍大军抵达的半日前！
收到消息时，袁绍脸色铁青。
好不容易将公孙瓒堵在冀州，只要将之击杀，河北再无人可与他抗衡，随后统合河北势力，挥师南下与河南群雄争锋，席卷中原，成就不世伟业。谁知却被公孙瓒走海路遁走，煮熟的鸭子飞了，是可忍，孰不可忍！
“谁救走了公孙瓒？”
“不知，那支船队没打旗号……”
“查！北平无水师，定要查个水落石出！”袁绍怒道。
“诺。”