第四年丈夫回到村子，果然是因北伐杀敌勇猛，被一位将军赏识他做了亲兵，将军召回京城后，他跟着升为了左军都督府的校尉。
村里人都说嫂子是有福气的，晚上芝嫂子欢天喜地的烧好了洗脚水，他把脚放在锡盆里只是发愣。
“怎么了？”芝嫂子问。
“没什么。”丈夫答。
芝嫂子蹲下来要伺候，丈夫一抬脚说道：“我想与你说个事。”
“你说吧。”
“这。”丈夫有些难以启齿，好半天缓缓说道：“我在外面看上了个女人。”
芝嫂子心里一酸，笑道：“正好多个妹妹，多时接回家来？”
丈夫叹了口气，“她是位小姐，我，我不能让她做小。”
芝嫂子呆住了，低下头说道：“既然是大户家的小姐，那我情愿做小好了。”
“我对不住你。”丈夫低声说道，“明日我就写休书，你还年轻，尽早改嫁吧，家里的东西都留给你。”
芝嫂子不再说话，背过脸去做事了，洗脸时对着水盆说道：“你和她成亲吧，什么时候你成了亲，再休我也不迟，若成不了，我就还是你的人。”
丈夫的手在口袋里摸索，擦干了脚趿拉着鞋，把一张女人的画像举到芝嫂子眼前。
芝嫂子用围裙擦干净手，拿起画像仔细端详了一阵，是彩色的，还是第一次见识。
“好俊俏的人，头上戴着这些金钗珠翠？”芝嫂子吓了一跳。
丈夫说道“她是伯爵家的小姐。”
芝嫂子的目光突然畏缩起来，讪讪地将画像摆在迎门橱上。她不知伯爵是什么，但她知道京城人，一定比村里人高贵。
当晚，芝嫂子还是在炕上铺了一个大被窝，丈夫则不声不响的在炕梢铺了个小被窝。
第二天，芝嫂子同意了丈夫写休书，并且丈夫去了县衙报官。
当天没有回京，晚上在一明两暗的三间房里，她住东头，他睡西头。
夜里芝嫂子睡不着，几次下炕穿鞋想去推开西房的门，又几次脱鞋上炕。她想到画像上的那位小姐，满头珠翠梳着复杂吓死人的发髻，一绺发丝甩在脸庞，好似天仙一样，眼眸不大带着笑意。她想一定是个又高贵，又好脾气的人。
夜空中一轮明月，芝嫂子披着一件褂衣，就那么在被窝里弯腰坐了一夜。