听到宁书齐来了大太太脚下一顿，这半个儿子在外好些时候了，竟连书湘出嫁也未赶回来，这一回还是昨儿晚上归家来的，据说此番回来也只待上几日罢了。
要她说宁书齐大可不必在外历练，他们这样的人家，历练个什么？
那些在外的有几个能得世袭爵位的？大老爷百年之后，宁家除去老太太养在屋里的哥儿，实在没有人比宁书齐更有希望袭爵。
事实上，宁书齐一准儿便是来日的国公爷了，虽是庶出，但他自己个儿上进又有能耐，出身并不那么重要了。且大太太已在家谱里把宁书齐的名字弄了上去，还是记在她自己名下为嫡子。
宁家老家不在京里，把书信传到老家族里边去也就是了，族长离得远，京里的事情并不知晓，以为大太太膝下共一子一女，都是到了成年才上的族谱。
这也就是走形式，京里上流社会上谁还不晓得谁家的破事儿，是嫡是庶大家委实心知肚明，图的就是个名头。
大太太叹了口气，旋身在太师椅上坐下，幽幽道：“叫他进来罢，也有日子没见了。”
巧儿应个是，转身出去。出了正屋一眼便瞧见立在廊庑下的齐二爷，她笑着上去道：“太太叫二爷进去呢，这几日姑娘不在家，太太心里不上不下的，您回来便太好了。”
宁书齐不轻不重“嗯”了声，走到门首时忽道：“今儿是湘儿回门的日子？我回来的倒凑巧。”
巧儿道：“可不是！姑娘出嫁时二爷您偏生不在府里头，可着这满府里大爷和您，您却是姑娘最亲近的兄长……”话里话外透着股子惋惜，“好在今儿个回来了，姑娘见了您怕也要欢喜的！”
他不置可否，唇角挂了抹几乎不存在的疏离的笑，抬脚跨过门槛进了正屋。
“给母亲请安。”宁书齐躬身揖手，宽广的袖襕垂下来，眉目压得低低的。
大太太指了下首的椅子叫他坐，目光打量着他，也不知是不是真的心疼，蹙了蹙眉道：“我瞧着你怎生瘦了许多？在外头吃不好么？”她干脆道：“要我说何必在外吃苦受累，在家不是更好，你父亲倚重你，我日后也是要靠着你的，你不在身边我怎么能安心。”
宁书齐看了大太太一眼，舒长的眉目微微一动，“趁年轻多在外头历练总是有好处的，父亲亦是这个意思，儿子也不觉着不妥。”
抬出大老爷来大太太撇了撇嘴，她就没什么好说的了。
吃了口茶，转了话题道：“赶巧你昨儿家来了，今儿是你妹妹归宁的好日子，我盼星星盼月亮盼这一日，实在不晓得姑爷待湘儿好不好，一会子他们人来了，你陪同着探探底儿，瞧瞧是怎样的人，你的眼光我信得过。回来再说与我听，也好叫我心里有数。”
宁书齐道是，又陪着坐了一会儿才起身告辞往外院中去。
途经韶华馆时他驻足在院门外定了会儿神，木芙蓉鲜亮欲滴的叶子从墙里边伸展出来，却还不到花期，枝桠上光秃秃的一片，院里也寂寂然无声，大门紧闭着，里头空无一人。
……
马车在国公府大门首前缓缓停下，里头管家迎将出来，另有小厮们抬着礼品从正门来回穿梭。
赫梓言闭着眼睛靠在车壁上，书湘拍拍他道：“御都睡着了么，还不下去？”她说着自顾自揭开车帘子，马车外来信儿早把脚蹬摆好了，书湘半扶着他的手踩着脚蹬下去，随行的郑妈妈及慈平茗渠两个已等候在大门首，见书湘出来忙迎上去。