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这时候书湘还没到家，韶华馆里却亮堂堂的。
慈平起身给二姑娘杯盏里续了茶水，笑笑道：“往常二爷这会子多是在家里用功的，今儿是老爷叫去忠义候府办事去了… …”她一头说，一头不着痕迹地打量，见二姑娘眼睛红红的，憋着泪觑了自己一眼。
站在门口的蔓纹见状忍不住劝宁馥瑄，她是爽快人，声音里透着分干净利落，直言道：“要我说，姑娘也该拿出做小姐的气派来，您就是平日唯唯诺诺惯了，这才叫底下人瞧扁了。大姑娘的不是原也不该由我来嚼说，这么着，横竖二爷还没回来，您要不先回去，等爷回来了我们再差人告诉你去。”
她这么说，听在宁馥瑄耳中倒似流露出几分轻视的意思，宁馥瑄看她一眼，没做声。
慈平瞧这位二姑娘平日不声不响的，其实也不见得是个没主意的主儿。真没主意，也不会一次两次的跑来她二哥哥这里诉委屈。
慈平朝窗下的麝珠打眼色，麝珠会意，上去拉了蔓纹往外边走，出了帘子到了屋外小院里才道：“你没瞧见二姑娘哭得这么样？我瞧着等不到二爷回来是不会走的，你又不是看不出来，说这话不是叫她难堪嘛。”
“我何曾说错了？她一有事就来找咱们二爷，我们自己还一摊子事理不清呢！”蔓纹有意拉高了音量，偏头看着绡纱窗上模糊透出的两个人影。
“哎哟我的姑奶奶，快别说了！”麝珠捂了蔓纹的嘴，“她再不得意也是府里的小姐，咱们做丫头的终归是下人，没个提防万一哪一日她在太太跟前嘀咕上一句两句的，到时候还是咱们吃亏。”
麝珠又拉着蔓纹说了一会儿，晓得她不喜欢二姑娘便也没叫她进去，“你不待见二姑娘就到门口守着，瞧天色二爷该回来了。”
蔓纹朝院门口望一眼，扭头时麝珠已进去了，她叹口气，走到院门口挨着檐下夏日时摆着的凉榻躺下。
迷迷糊糊之际听见有敲门的声音，一声一声有规律的，蔓纹一个打挺坐起来跑过去拉开门闩子，“是二爷回来了？”
“嗯，肚子都饿了。”书湘在外头寥寥地应，一面进得门来。身后茗渠借着檐下摇晃的灯笼光闪了蔓纹一眼，“怎不是小丫头们，却是姐姐亲自在这儿守着门？”
蔓纹朝正屋方向努努嘴，“是二姑娘来了，”又跟上书湘的步子道：“二爷饿了，我叫丫头们把温着的饭食端进去。”
书湘却拉了拉她袖子，拿眼神问她屋里怎么回事。
蔓纹停住脚，话匣子就开了，“还能为什么，二姑娘也不是今儿第一遭为大姑娘的事儿来了，也不知近来怎么冤家似的甩不掉了。其实源头还在大姑娘身上，听说是因前几日太太把小三爷抱进正院里，付姨娘百般求了没用处，转而叫她亲闺女大姑娘帮着在太太跟前说说情儿。
您也知道，大姑娘虽说是付姨娘亲生的，我们瞧着她们却一直不大亲近，大姑娘听了这事儿明显是不愿意的，一来二去的就同付姨娘闹了别扭，脸红脖子粗的把付姨娘从她含烟馆院子里直赶到门上，事后没两日老太太又使了唐妈妈到太太院子里抱走了小三爷，付姨娘气不忿，孩子到了老太太屋里就更难要回来了，暗下里就怨是大姑娘不肯出力，才落了这么个结果… …”
“因此上，是大姑娘不称意了就去找二姑娘麻烦，我说的是不是？”茗渠接口道，不以为然地撇了撇嘴，“饶是这般二姑娘却上咱们这儿哭什么来，往后嫁了人在那边受了气也跑回娘家来么。”
“谁说不是呢，我才同二姑娘说二爷没回来叫她先去，谁知她不知是没听着还是装聋作哑，这会子还在屋里哭呢！”