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那天晚上,丽和安娜在静室之中进行了一次难得的促膝长谈。
她们交谈的内容是无涯学海的过去与将来。
无涯学海是属于上位次元的学术研究机构。从丽正式在那里获得职位的时候就是如此。那是一所没有学生的学校,故而对于教学的艺术并不太重视，所有的重心都转移到了学术研究。
被研究的对象，就是上位次元可以观测到的次元之海。
那并不是一个连续的次元,而是众多次元碎片组成的的海洋。各个碎片之中的世界观与时间轴都自成一体不相干涉。
那些碎片里的景象各种各样，在丽的旅行中有时会遇到相同的国家与文明。一个巴比伦是繁荣富庶的古代城邦制农业国,另一个巴比伦是以率先引领“电子花魁派”艺术的建筑美学而著称的第四次产业革命后期国。它们都位于两条河流的中央，是当时世界建筑学最为昌明的几个国家之一,有着反对禁欲的宗教文化。
两个巴比伦的文明都运转十分良好，但是，它们绝非一条连续的历史上的不同分期，而是两个完全不同的国家。前一个巴比伦修建了高塔,凿开了天堂拱顶却一无所得,其统治者的权威受到质疑，正陷入空前的危机。但是后一个巴比伦对这段历史全不知晓。“天堂拱顶？有这一段历史吗？”那里的居民笑了，“我们的高塔就在那里。喏，前年刚造好的。”丽顺着居民的指示，看见一座民用星际车站高耸入云。
这是很久以前丽就在书本上了解到的。她早就知道了次元之海究竟是怎样的一种存在——自书本定义的层面。但是再多的书本知识都抵不上这一次亲眼见证给她带来的冲击。凝缩在书本中只是寥寥几行的描述，所映射的却是无数个文明的起承转合。太多的细节都在文字与图像的凝缩中丢失了。当那些丰富的细节将她整个环抱之时，她才感受到了次元之海的壮丽。
单一世界观的探究就已经是可以让学者穷尽一生的事业，当研究对象扩大到一个无穷尽的次元之海，学者面对的就是无限的可能性。
但是在无涯学海的学术研究带有一种悲壮感。这种悲壮感来自于最中央的通天塔图书馆。这个图书馆拥有和巴比伦的高塔一样的名字，却没有人知道图书馆从何而来，因何而建，里面的书又都是怎样的来历。从它出现在它里面存放的典籍起，它就叫做通天塔图书馆。因为它是一切图书的总和，这就注定学者们奋斗了一生，其最后大概也只是在印证通天塔图书馆中早已存在的某段真理。好在以常人的体力根本不能探索通天塔图书馆的所有角落，让学者们还保留着对于学术的热情。
然而，下位世界一些细小的偏差，经常会导致文明的覆灭。曾经灿烂的火花熄灭了。学者探索的脚步无法跟上世界改变的速度。他们全力地追逐着时间的脚步，最后却只能望着那些碎片一个接一个黯淡下去。于是，审查次元碎片的文明成为了理事会的一项重要工作。一旦发现濒临覆灭的文明，就要立刻进行上报。从此这个碎片将被从学术研究范围中剔除，避免后来学者的劳动化为无用。
听着丽讲述的这些事实，安娜的身体不禁往前倾斜。等到丽讲到教授的使命一节时，安娜出现了惊讶的表情。
在这以前，安娜只是单纯地按照上级的要求进行着着自己的工作，从来没有想过自己的报告可以影响到这个次元碎片在学术上的地位。
“我有一件事一直不明白。为什么要对那些碎片进行清扫呢，文明灭绝的次元碎片难道就没有再度复苏的可能性了吗。”
“据说清扫已经‘死亡’的碎片，收集它的残余能量，可以用来补充知识之光。”丽说。
安娜看了一眼自己手边放着的教鞭。那里面就有知识之光在流动。它是无涯学海的特产。通天塔图书馆亦是靠它维系。围绕着它甚至还成立了知识之光协会这样的宗教组织。
“我还以为，只要我们创造新知就可以让它得到保持……”
“据说清扫次元碎片的效率要高得多。”