左奔道：“好呀，陆掌柜，何不早说呀，你当我买不起吗，真是的。”
宫小路道：“哪里哪里，左老板千万不要误会喽。”
于是，暗杀柳尚书的这桩血腥买卖，就这么开场了……
经过数次商谈，几番讨价还价，最终商定：暗杀柳尚书全家的时间，定在大明万历戊戌年秋，暗杀金额五十万两白银，预付二十五万，事成之后，十天内，再交付尾款二十五万，要求全用汇通钱庄见票付银的银票。
戊戌年夏末，七杀手赶到京城，准备动手谋杀柳仁宽一家子，左奔就跟他们保持着密切联系，秋初，柳尚书辞官返乡途中，七杀手尾随在后，伺机击杀，左奔便赶着马车，象是个跑单帮的，远远地跟在他们身后，七杀手住在甲客栈，他就住在附近的乙客栈，平时不通往来，也不打招呼，当七杀手将柳仁宽一家子料理干净后，立即暗中派人通知他，谋杀成功，地点在昱岭关南，左奔立马赶去现场，核实了死亡对象与人数，十天后，在北京，将尾款二十五万汇通钱庄的银票，交付给了死亡判官宫小路。
左奔长长地松了一口气，柳仁宽谋杀案，从筹办调度银票开始，到暗杀成功交付尾款，前后整整花了两年时间，全是管统丁单线密授，他暗中奔波经办，东奔西跑，紧闭双唇，除了向大哥管统丁汇报外，不能对任何人透露一个字，如今，总算把事情办完了，据管统丁说，被杀的柳尚书是个里通鞑靼的卖国贼，罪恶滔天，死有余辜。
左奔总觉得有点儿问题，就算柳尚书是个里通外国的卖国贼，杀了他就是了，何必要将他全家十一口，尽皆屠戮呢！莫非，他全家男女老少，全都是卖国贼？！
看着管统丁绷得铁青的脸，他没敢将心里想的说出来，对这位大哥，左奔向来是又怕又敬，从来不敢在大哥面前说一个“不”字。
记得管统丁也曾铁青着脸，对他道：“办这种事，第一，不要问为什么，记住，知道的越多，死的越快；第二，要保密。否则，等着你的就是‘死’，这是军中铁的纪律。”
对违反军规死得血淋淋的人，他见得多了，没人见了会不犯怵。
好在管统丁答应过他，等事情办成后，会给他一张价值三万两白银的银票，管统丁的话，说一是一，说二是二，绝对不含糊。
发财是左奔一生的追求，他对冥冥之中的父亲道；爹呀，这一天总算要来了，可惜，你不在了。
拿到银票，他准备不干了，回吕梁去。
眼看过些天就能拿到银票了，不知怎么搞的，左奔发觉，竟连一点儿都高兴不起来。如今，他才明白，并非所有的银钱都能使人快乐的，有时，快乐也并不等于银钱。
第二天，妻妹从通州乡下来京，看望姐姐，晚饭后，左奔心烦，独自去戏院看戏，他喜欢京剧，也能哼几句，只要心绪烦恶，就去看戏解闷。戏散场了，却下起了雨，就近找了个客栈，歇息了，他想一个人静一静，。
就是他在客栈住宿的那晚，深夜，他的家，万寿桥胡同四十九号，突发大火，将四合院，烧了个活脱精光，院内共烧死了四个人，其中一个，是他怀孕了七个月的妻子，一个是妻妹，另两个是上了点年纪的佣人夫妇。
人们都以为四十九号的人死光光了，他当然也已葬身火海，烧得只剩了一副乌黑的骸骨，四具骸骨，不辨男女，连骨骼都散架了，令人惨不忍睹。
据胡同的住户说，那晚的火起得太蹊跷了，一霎间，四面起火，火头飞快窜上了房顶，大火将整个四十九号完全吞没了，而且，有极浓的火油味儿，人要想从里面逃生，根本就不可能，除非他是神仙，说得不好听一点，是有人纵火，谋财害命啊。
这世道，戾气怎么就那么重，天啊，你睁睁眼吧！
当时，刑部捕快来勘察了现场，忙活了好长一阵子，才绷着脸，匆匆离去。过了几天，刑部的结论是：因居民用火不慎，引发的火灾事故，坊间流传的纵火谋杀罪案，查无实据，系别有用心者传播的谣言。
事情草草了结，左奔自然明白，那把火其实是要他的小命，另几个人只是陪衬，是用来掩人耳目而已。把自己从这个世界上抹去，罪恶真相，就死无对证，石沉大海了。
这种事，他听得多了，见得也多了，如今，不曾想竟轮到了自己。