回到淮安后，淮安漕运总督欧阳原赏了他五千两纹银，并让他当了个守城营的营官。
三年后，欧阳原调往北京，任户部郎中。岳三溜为人忠厚，不懂周旋应酬，没了靠山，官场中碰头磕脑的事情就多了，他对官场的陈腐习气，十分厌倦，便索性辞了守城营官一职，弃政从商。凭着掘到的第一桶金：五千两银子，夫妻俩开了一家经营淮扬风味菜肴的酒店，叫淮扬大酒家。
这家酒店开得十分成功，靠的是妻子杨芳芳经营有方。
岳三溜妻杨芳芳，出身于武术世家，是泰山派弟子之后，从小习练武功，有一身不俗的功夫，更难得的是，脑袋瓜子特别好使，聪明能干，伶牙俐齿，由于杨芳芳经营得法，酒店生意越做越好，越做越大，酒店从淮安开到了徐州，再后来，又开起了客栈、金银珠宝店、南货店，鞋帽服装店，财源滚滚，风生水起，不过十年间，竟成了徐州首富。
对夫妻俩来说，没有欧阳原就没有岳三溜，就没有岳家的今天，欧阳原是岳家的大救星。如今，欧阳原有了大难，他俩义不容辞要尽全力报恩挽救，从北京到丹东，他俩始终陪伴着欧阳原一家，疏通关系，呵护关照，尤其是杨芳芳，点子又多，出手大方，话又会说，死的能说成活的，说得咸鱼会游，大海扬尘，不由人不信，自然事情就好办多了。而岳三溜只是个跑腿的，厚重勤快，人家是夫倡妇随，而岳三溜却是妻倡夫随。夫妻俩一搭一档，照顾周到，要没有岳三溜夫妇的呵护，欧阳原一家，也许早就瘐死狱中了。
岳三溜夫妇有两个儿子，其中之一，就是当初在镇淮楼插草标要卖的那个，如今早已长大成人，成家立业。两个孩子十分出息能干，夫妇俩将徐州、淮安的生意交给两个儿子打理，自己便一心一意地照看着欧阳原全家。
柳三哥叹口气道：“哎，想不到一场暴动，欧阳原一家竟全部遇难了。”
赵军爷道：“是啊，我也难过，也内疚。岳三溜更难过，他走的时候，连招呼也不打，也许，夫妻俩在怨我呢，柳爷，你给评评理，这事能怨我么！我又不是典狱长，我跟牢城一点关系也扯不上，我是守城护疆的军爷，能怨我么！不谈了，要怨就怨去吧，咱不扯那个了。来，弟兄们，咱哥儿们再干一碗，满上满上，来，小马仙童，你也多少来点，意思意思。”
众人碗里倒上酒，一碰，干了。南不倒呷了一口，皱皱眉头。窗外，北风在呜咽，雪花扑打着窗帘，摸不清宋超抽起了旱烟，老烟叶的烟雾飘向包厢的天花板，袅袅升腾，柳三哥神情沮丧，凝视着天花板上的烟雾出神，一切象烟雾般飘渺虚空，觉得好累好累，柳三哥问：“欧阳原全家埋在哪儿？我想去坟头祭典一番。”
赵军爷道：“坟地在虎山的南坡。天黑了，先在此借宿一晚，明儿一早，我带大伙儿去，好吗？”
柳三哥道：“也好。”
喝完酒，赵军爷为众人按排好客栈，就告辞了。
不久，野山猫二黑在窗口叫了一声，一会儿，只听得脚步由远而近，柳三哥房间的门敲响了，南不倒在里面问：“谁呀？”
“我，当兵的。”是赵军爷的声音，他怕屋里的人误会，又补充道：“赵军爷。”
南不倒打开门，问：“军爷，你有事？”
赵军爷道：“有点私事。”
“找柳爷？”
“不，找你。”
“什么事？”
“治病。”
南不倒道：“我真不会治病，你那病治好了，是碰巧了。”