老渔夫起身，道：“那就上来吧。”
柳三哥与黑猫上了船，老渔夫解缆开船，咿咿呀呀地摇起橹来。
柳三哥从船舱里拿张竹椅出来，坐在甲板上，阳光明媚，晒得人周身舒畅，黑猫也在甲板上舒展着身子，晒太阳。他道：“老人家，你是高邮人吗？”
老渔夫道：“辣块妈妈，我不是高邮人谁是高邮人。老头子是地地道道的正宗高邮人。”
柳三哥问：“那就好，从运河去高邮湖怎么走？”
老渔夫道：“前面有条新塘河，从新塘河可以进入高邮湖。”
柳三哥道：“进了高邮湖，听说就是鬼门滩，是吗？”
老渔夫道：“你小子来过？”
柳三哥道：“没有，我喜欢游山玩水，打听清楚了，才来玩。”
老渔夫道：“亏你找着人了，鬼门滩滩险水急，不熟悉水路的人，来一个栽一个，没有不翻船的。坐老头子的船，可以包你不翻船，不过，不能包你不遇着强盗。”
柳三哥道：“死生有命，富贵在天。老人家，别老将强盗强盗挂在嘴上好不好，这事儿不能多说，有些事说多了，说着说着，就来了。”
老渔夫道：“哈哈，你小子也怕呀，还信迷信，讲忌讳，我以为你天不怕，地不怕呢。好，不说了。”
柳三哥道：“哪有不怕的，你当我真是武林高手啦！”
俩人聊着天，运河上船来船往，小船尾随着大船后前行。
从新塘河进入高邮湖，那就完全不是一回事了。这儿湖面开阔，一望无际，滩险水急，礁石参差，孤岛荒洲，芦苇青青，船只稀少，一派荒野景象。
柳三哥却手舞足蹈，欢声道：“哇，真美，令人心旷神怡。”
美倒确实美，是一派江湖荒野苍凉之美。
老渔夫道：“看你高兴的，才刚开始呢，好景致还在后头呢。”
他撑起了白帆，白帆吃着风，鼓鼓的，小船在礁石间穿行，非常快捷，船头镶起一圈白色浪花，碧波黑礁，鱼虾历历在目，老渔夫把着橹，眯缝着眼，紧盯着前方水面，丝毫不敢懈怠，稍一不慎，若是船儿触了礁，便会被漩涡暗流卷走。