乙支文德便在这时，横空出世，看破了隋军后勤不济的弱点，以诱敌深入的战术送给了隋朝七场大胜，拉长隋军战线。然后诈降逼退隋军，紧接着一把大水将三十万隋兵冲的七零八落。高句丽军主力从天而降，向隋军发起猛攻。饥肠辘辘的隋军根本无力再战，各军一触即溃，落荒而逃。撒丫子狂奔数百里，直到鸭绿江边才摆脱了高句丽军的追击，渡过鸭绿江的三十万大军最后只剩两千七百人逃回辽东，军械物资损失殆尽。
败得太惨太彻底，杨广不得不放弃辽东城，下令退兵。
隋军一百一十万大军，打兵力消耗，高句丽怎么样也拼不过。
乙支文德一举葬送了三十万隋军，对于形势占优的隋军是致命的。
故而整个高句丽对于主导萨水之战，一举扭转战局的乙支文德敬若神明，以至于有了高句丽军神，高句丽救世主的称号。
乙支文德因为年迈退隐，正巧在国内城休养。
但因乙支文德出自寒门，一直被高句丽的世家大族所排挤，早早就退出了高句丽政治舞台，而其中功劳最大的无疑就是如日中天的渊氏了。只不过乙支文德淡出的时间太久，荣留王竟然将他给忽视了。
经国内城城主高慧真提起，退守国内城的荣留王不顾天色已晚，在几员亲随的护卫下，即刻几快马加鞭的赶往城西。
乙支文德的府邸院大宅深，这上了年纪容易嗜睡，早早就休息了。
荣留王找上门来，乙支文德让儿子叫醒方才了解事情经过。
乙支文德年近七旬，身材中等，头发斑白，满布岁月之痕的脸上，却是精神抖擞，腰杆挺得笔直，步履稳健。便是梦中被叫醒，也无半点的迷茫，论精气神一点也不输给年轻人。
其实以他的精神状态说年迈退隐，实在是言之过早。
只是为了高句丽的安宁，不得不退隐而已。
乙支文德出身贫寒，却官居太大兄也就是副宰相，在高句丽可谓两人之下万人之上，相当了得。但除了高丽王，在他上面还有一个总知国事掌控全军的大对卢。当任大对卢的是高句丽世袭渊氏家族的族长渊子游。
当年的渊子游文武双全，威望过人，在掌权期间辅佐高句丽王室，收拢人心，发展生产，积聚国力，高句丽能在东北称雄引起隋朝的注意与渊子游有着莫大的关系，论对高句丽的贡献渊子游远在乙支文德之上。
杨广初征高句丽，第一个站出来的也是渊子游这位执掌军国大权的大对卢。他亲自领兵与杨广对决辽东第一线，牵制住住了杨广六七十万大军，确保辽东最前线不失。论及作用，渊子游完全不输乙支文德。可乙支文德却一战封神，成为高句丽的救世主，威望远在渊子游之上，严重威胁高句丽第一世家渊氏的地位。引起了渊子游的不满。
当年乙支文德争不过渊子游，故而不得不选择退让，提前归隐。
渊子游死后，其子渊大祚不但继任了渊家家主之位，而且还继承了渊子游在高句丽的一切职务，虽说渊子游能力非同一般，可与其父渊子游相比之下，个人能耐与威望却是远远不如。