顾言死死盯着手里的传真。
当他转过身来的时候，已经下定了决心。
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在正常情况下，顾言绝对不会做这个决定。他会查清那个勒索者的老底，然后想办法对他施压——就像几个月前他对严齐做的那样。他是律师，知道每个人都会有软肋或者不可告人的秘密，只要花时间找，总会有惊喜的。
可问题是，他没有时间了。
他能帮苏一诺做的只有这么多了。这些年欠她的，也只能这么补偿。有很多事明明可以趁着青春美好，无所畏惧时坦诚相待，却总有人执迷不悟，直到黄昏时才追悔莫及。他们在彼此生命中终究只是匆匆过客。
奇怪的是，想到自己即将失去的一切，他并没觉得有多伤感或者失落，反而有种解脱的感觉。
他知道，苏一诺更愿意去爱一个善良、正直、贫穷的男人。也许这样一来他就能抛弃自己的虚荣心，把精力集中到更重要的事情上。
他突然想起自己刚到纽约的时候。那时，顾氏陷入危机，他的学费和生活费都没了着落，实习的工资根本不够用。不到一个月的时间里，他就从一个大手大脚花钱的富家公子变成了落魄留学生，从月租2000美元的公寓搬进了月租100美元的地下室。
那是他人生中最狼狈的时期。在这个宣称言论自由“alks”的国度里，白天，他是名校的法律系学生，是衣着光鲜的律师助理；下班后，他是工资日结的除草工、洗车工、服务生……那几个月里，他几乎把这辈子的盘子都洗完了。
毕业后，他正式进入事务所，同时顾氏也重振旗鼓。可那段经历时刻都萦绕在他的脑中。他拼命赚钱，直到父亲去世后他才明白，生活并不是一场战争，甚至不是一种竞争。
他自嘲地想，也许如今他之所以会这么淡然，是因为知道自己也时日无多了。胸口的疼痛又出现了，被狗咬伤的脚踝似乎也疼了起来。他有一种活着就是为了等死的感觉。
可他还不能垮掉。他现在必须稳住那个勒索者，让他别狗急跳墙直接把录像给警方。那样一切就都完了。
他给银行打电话，核对自己的账目。
“下午好，汤姆。华尔街怎么样？”
“下午好，言。你的国际珠宝生意如何？巴菲特还没跟你联系吗？”
他和经理开了一会儿玩笑，确认近期几笔款项的收支情况，最后告诉他，让他把自己账户上所有的股票和债券全都卖掉，他急需大量现金。
“言，发生什么事了？”经理吓了一跳，他的老主顾居然要倒空账户？！“出什么问题了吗？”
“没有，汤姆。我保证，这笔钱会派上好用场。”
挂了电话后，他又叫来了赵子龙。后者已经查到了那个加油站站长的资料——许中杰，华裔，住在皇后区的华人聚集区法拉盛，在车祸地点不远处经营一家加油站。