身后林菜忙应了是，在手中名册上划了一笔，又对顾艳秋道：“恭喜顾家小姐。”
顾艳秋忙道不敢，又跪倒在地：“谢皇上，谢太皇太后。”
太皇太后带着一丝胜利者的得意。看了眼许半青，见她面上依旧是不动声色的微笑，这才若无其事的扭过头。对顾艳秋道：“先去储秀宫歇一歇吧，晚些你家里人会来接你。”
很是和悦。
顾艳秋在殿外时也听到些只言片语，晓得太皇太后从未对其他秀女说这样的话，忙又谢了恩。尾音里却带了一丝颤意。不过太皇太后与皇上却好似完全没听出来一样，另有内侍请顾艳秋从另一道门离开。
直到出了大殿。顾艳秋才觉得自己身子有些发颤。就是这样，成了？她被留了牌子。而且听太皇太后和皇上的语气，对她也很是看重。深吸了一口气，突然发觉空气中不知什么时候已氤氲了淡淡的香气。并不是她自己身上的脂粉味，也不是那些隔得很远的秀女身上的味道，而是东南风里夹带着的，暖暖的花香。
那是——桃花吧？是为她而开的吗？
顾艳秋心里说不出的高兴，很想像幼时一样蹭在母亲怀里，把这样天大的好消息告诉给顾夫人知道。只是此刻人在深宫，只得按捺住激动的心情，到了储秀宫，打赏了带路那内侍一个荷包。自有宫女引她去房间休息。
到这时，已经看过大半数的秀女了，许半青也有些视觉疲劳了。不过是按着定好的名单，人进来就随意夸几句。不在名单上的人，就装深沉不说话。许半青不由感叹起来，平日里处理政务时要是也有这么容易就好了！
好不容易三十多个秀女都看过了，按着之前的名单留了二十八人，余下的便许她们自行婚配去了。许半青顿时觉得一身轻松起来，接下来派嬷嬷随着秀女回府的事，自然有太皇太后去安排，她只要做她自己的事就行了。当晚，无论是撩了牌子的，还是留了牌子的，都被邀请参加皇家的宴会。许半青却是不出席的。按理原没有这一道程序的，只是太皇太后不知道打的什么主意，许半青也懒得去理会她，只当她兴致好罢了。自家却在上书房内与许延年、梁文宣、白炎锡、陆四海一起商议起乞颜部的事来。
没想到许半青才开了个头，许延年便立即跪倒在地：“皇上，此事万万不可！”
许半青就沉了脸：“怎么不可？每次你们都说不可，倒是拿出个能说服朕的理由来？”
“乞颜部与我大淮交战多年，一直是狼子野心，若是允许他们自由出入，不知会引发什么乱子。此其一。”许延年头也不抬，立即头头是道的说了起来：“边关百姓与将士多年饱受战乱之苦，又怎么会允许仇人出入自己的家园。此其二。再者乞颜部那些蛮人若是学会了我大淮百姓的手艺，日后难免与我大淮百姓争抢。影响大淮百姓的生计。还请皇上三思！”
一席话说的掷地有声，若不是句句都在反驳自己，许半青几乎要拍案叫好了！
此时沈茂群却在写密章。自然是写给许半青的。
许半青与乞颜保商定的事，他是有所耳闻的。只是许半青登基这么些日子了，依旧没有消息，他也有些心急起来。毕竟乞颜部的大军就在甪杨镇外，随时都可能攻过去。却是只字不提余湘婷的事。