秦会之竖起第三根手指，「其三是贾太师施政强硬有余，圆滑不足，一向头痛医痛，脚痛医脚，未能远谋。如果我没有猜错，贾太师急切推行方田均税法，正因为宋国岁入已经出现大麻烦。」
老者瞳孔中的光芒闪烁了一下，「宋国税赋不足，众所周知，也算不得什么稀奇。」
秦会之笑道：「宋国容忍晴州，只怕是因为向晴州的大商家借了不少钱吧？如今贾太师又兴兵讨伐江州，我倒奇怪钱从何来？」
老者哈哈一笑，「宋国虽然贫弱，未必连一次仗也打不了。」
秦会之道：「贾太师若要推行方田均税法，便不该打仗。若要打仗，便只能暂停此法。若两者齐为，大军战於外，豪强乱於内，今年宋国粮食产量折损二成便是少的。再加上军费大增，用不了几个月便会焦头烂额。」
老者微微昂起头，「依你之见，宋国政事该如何施为？」
「下策是求稳。休兵，罢方田均税法。」
「中策呢？」
「徐图缓进，恩威并用。岁入不足，不妨纳捐。」
「以财纳官？」老者哂道：「亡国之道！」
「非也。」秦会之微笑道：「以田纳爵。以往纳捐，大都是君主求财心切，急於得钱，以朝廷官职作价而售。三品官职不过得钱百万，随手用之则无余，而朝廷得一官蠹，为害不浅。此法不取钱财，不售官职。千亩得一子爵，万亩得一伯爵，国家得利，富人得名，岂不比强行徵购田地容易百倍。」
老者沉默良久，然後道：「上策呢？」
秦会之笑而不答。
旁边的文士微微叹息一声，开口道：「老爷，时间已经不早了，晚些只怕有客来访。」
老者忽然道：「阁下尊姓？」
「鄙人姓秦名桧，草字会之。」
老者喃喃道：「秦会之……可是在晴州游学的士子？」