朱庆澜还未答话，谈判时担任翻译的蒋方震已抢先说了：“日本威胁说，倘若再行削减，那削减掉的名额全部接受日方招抚，由日军发给粮饷作为编外……”
秦时竹大惊：“这可万万不可，国中有国已经是匪夷所思，如果再军中有军，那全都乱了套了……”
“国中有国？军中有军？”朱庆澜沉思了片刻，忽然拊掌大笑，“百里，你，你早该约我一道前来，如果有这八字真言，我下午说服大帅的时候就要轻松多了，哪里那么费劲？”
“所幸还不算晚。”蒋方震大笑，“除了冯麟阁以外，还有金寿山等一干人马需要招抚，不过相对而言，处理他们应该会简便一些。”
这两人一唱一和，倒把秦时竹弄得有些莫名其妙——难道今天来拜访我就是向我通报招抚情况么？无论从关系还是品秩上讲，都不至于如此啊。
仿佛是出了秦时竹的困惑，朱庆澜笑着解释：“目前部队众多，大小营头不一、鱼龙混杂，大帅很想做出一番成绩来，这整军便是第一步。听百里言，复生兄兵精粮足，战力彪悍，是奉天巡防营第一号人马，所以特来讨教。”
蒋方震也说：“论练兵之能，奉天无出其右者；论统兵之才，秦兄虽然没有正儿八经在军校呆过，但举手抬足之间都是新式陆军的气度……”
今天这都怎么了？一个个给我戴高帽子？秦时竹猜不透两人的来意，只好决定先试探一下：“两位今天垂询，不知是愿意听真话呢还是愿意听假话？”
“当然是真话。”蒋方震脱口而出。
“真话怎讲？假话怎讲？”朱庆澜显然要比蒋方震世故的多。
“若是讲假话，那么事情很简单，第一，目前杂七杂八的部队全部收拢归编；第二，按新式陆军法进行整编，营务处派员督查、核准，以三年为界，如达不到要求者，一律裁汰……若是讲真话，事情就要复杂地多。”
“复生兄方才所讲的都是假话？”蒋方震愣了，“我怎么觉得倒像是在说反话。”
跟蒋方震接触几次后，秦时竹对其的了解愈发深入，不再是限于历史传记中的条条框框，而是更加丰满形象——蒋方震虽然在治军、战术、指挥上颇有一套，但因为年纪太轻，标准的学院派出身，对官场的险恶了解不深，对政治的尔虞我诈还没有完全领会。换而言之，他在政治上还比较幼稚。
朱庆澜便没有这种毛糙，他想了一会后说道：“秦兄的见解我明白了一些，不过还尚请详加解释。”
“对对，请复生兄赐教。”
“先说第一条，全部收编固然是简单，但全省有多少兵力？这收编二字一出口，每月就是白花花的银子要化为军饷出去，如果不给军饷只给名义，那谈何收编？第二条，西法练兵固然是好，可眼下本省是什么情形？不要说百里兄这样的留洋人才，就是上过军事学校，知道新式陆军这回事的，恐怕加起来也不超过0个，怎么练？别的不说，统兵的统领大都是行伍或绿林出身，你要新法练兵，是不是要将他们一律裁汰……”
“果然大有深意。”