老铁匠还不知道他等来的是一场什么样的暴雨。
当第一滴雨点落下时，雨季不请自来。它时而幽怨多情，时而狂暴无情，变化往往有迹可循。
做一只敏锐的雀鸟洞察天时变换，是乔老四学习多年的技能。
恶劣的天气能激起他内心深处的战栗，就像在赌桌上一次输光家产时的动魄惊心。
他以此砒霜为蜜糖。
付老板是萧芜的眼线，他是红蔷的眼线。
付老板和他，彼此防备，彼此心照不宣。
但他自认有一点比付老板强。
嗅到危险时，他比付老板跑得更快些。
“那小童的父亲是付老二的朋友？”
对红蔷来说，乔老四虽然难堪大用，但在关键时候却总能给她带来意外的惊喜。
“正是。焦铁袖什么都告诉我了。他刚到橡城就来找我讨保命符，当然不可能分身去挟持和付家兄弟有关联的人。我看，挟持小童的人多半就是焦铁袖说的那个年轻人。”
红蔷思索之间，灵光一闪。
“小童父子住在付老二的客店，苏兴先前也住在那里……”
乌翎的执事的下落突然有了线索。红蔷还愣了一会儿，不敢相信。
“那个年轻人有什么特征？”她追问道。
乔老四记性不差，稍一回想，就记起焦铁袖的描述。
“相貌英俊，眉眼有稚气，行事不够稳重。”
红蔷心里有了计较，又找来苏兴。
将乌雀、焦铁袖和苏兴的话一对比，红蔷已有七分把握。