这期间，有个青年男子从街道的另一头走来，引起了她的注意。
无论是年纪还是气度，这男子与周遭一群老少极为不同。一张方脸，两道剑眉，衬得他器宇不凡。
但最主要的是，蒲冰觉得自己曾经见过他。
可惜，她始终无法记起自己与这男子相遇于何时何地，更想不起对方是何身份。
她心道，许是昨夜睡得不好，她的脑子才会一时转不过来。这一点也是情有可原的。
未时时分，安贫舍内徐徐响起三下铜锣声。
一阵食物的香气翻过围墙飘向早已饥肠辘辘的众人。
人群安静下来。
那些正值活泼好动年纪的孩童也自觉地立住脚，不再四处游走。
哐啷一声，大门从里面打开了。
几名身穿短褐的仆从抬出两只半人高的木桶和三个竹筐。
桶中装着热气腾腾的藜菽粗食，竹筐里叠放着数十个普普通通的陶碗。
安贫舍的管事毫不费力就为领取吃食的人们确定了先后顺序。
规矩是一人一碗，无论年长或年幼，拿到碗的人可以留在安贫舍度过一夜，余者皆要被赶出城外。
一切井井有条。
可随着桶中饭食的减少，还没有领到碗的人开始发出一些动静。
这些老弱不外乎说些“白等了”、“天可怜见”、“铁石心肠”之类的旧话，却因势单力薄而不敢造次。
等到聚集的人群自行散去，引蒲冰来此的小童才重新出现。
他耷拉着脑袋，情绪低落。