范晔问道：“罪臣重症，能维持到几个日时？”
文帝道：“那看你的造化了。”
范晔道：“罪臣狂妄放浪，岂复可言，我等皆当罪人弃之。但罪臣撰《后汉书》成章在即，不能虎头蛇尾，缺了后章啊！”
文帝道：“《后汉书》自然有人后续，你不必为之担忧。朕对你的《后汉书》不想多加评论。它所涉及的人和事，让后人去评说吧。不过，朕倒是很欣赏你的文才和隶书笔法，朕这里有一把精美的白团扇，你可留下墨宝，传给后世，也不枉你白来世上走一遭啊！”
其实文帝也擅隶书，只不过他的笔锋没有范晔那么流畅强健，一直对范晔的隶书爱不释手，此次来廷尉大牢。无非是想让范晔在临刑之前，为他留下不可多得的一份墨宝。范晔心想：圣恩隆春。这是千载难逢的良机，便顺势来两句谦词，道：“托皇上洪福，罪臣愿献微薄之力。”
文帝从衣袖中掏出白团扇，放于案几上道：“那就有请吧！”
范晔道：“现时罪臣心有余而力不足了。”
文帝道：“此话怎讲？”
范晔抖抖手上的铁锁和脚上的铁镣道：“罪臣被这铁锁铁镣捆绑，怎能施展才华呀？”
文帝道：“何爱卿，命狱吏打开锁镣。”
何尚之传唤狱吏为范晔取下手锁、铁铐。范晔活动活动手脚道：“还是不能为皇上效力。”
文帝道：“又是为何？”
范晔道：“大牢中无有笔墨纸砚，唯有稻草几根，无米难为巧妇之炊呀！”
文帝示意何尚之，何尚之会意地喊道：“狱吏听旨，快备笔墨纸砚上来。”
狱吏端来笔墨纸砚退下后，范晔来到案几旁，一边磨墨一边思索，忽然想起两句话送于文帝，便挽袖捉笔，在砚台上告了几告，打开白团扇，在上面写道：オhtk
jz(去日月之照照，
袭长夜之悠悠。jz)オht
翻过来又写道：オhtk
jz(脚下浮云闹，
来去知不留。jz)オht
底下题名是：“罪臣书”，下盖两方阳文朱印“范晔”和“詹事耳”。