一阵“咣当！咣当”的叩门声，打破了宁静的夜空。惊醒了熟睡的范晔老母亲。赵氏翻身起床，披上外衣，“嚓！嚓！嚓！”打着火，点上松明灯，问道：“是晔儿回来了？”
“我是珠儿。”明珠喘着粗气道，“母亲快开门！”
宗柳走到门前，抽下门栓，拉开门，不禁被眼前的一切惊呆了。只见儿媳明珠脸色苍白，大汗淋漓地颤动着嘴唇，瘫坐在地上。便上前扶起明珠道：“何事把我儿吓成这等模样呢？”
明珠道：“母亲，大事不好了，我……我……”
宗柳安慰着明珠道：“何事不好，慢慢说来。”
明珠镇定了一下情绪，道：“徐湛之那狗官状告皇上，说俺公公参与谋反，现已被吏部押送廷尉大牢等候审理。这可是杀头之罪啊！”
宗柳不听则已，一听昏了过去。
明珠一边把婆母扶到床上，一边呼唤道：“母亲醒来！母亲醒来！”
明珠的呼唤声惊醒了上、下、左、右厢房，全府家人及仆人不约而同地来到宗柳住室，他们见明珠半夜三更回来，皆感不妙，齐声问道：“这是咋了？这是咋了？”
宗柳在一片嘈杂声中醒来，眼泪像断了线的珠子似的“扑嗒扑嗒”落了下来，边哭边说：“这……这……这如何是好呀！”
明珠端来一碗茶递给宗柳道：“母亲，此时并非哭的时候，当务之急是如何去营救公公才是。”
宗柳道：“你公公写那《后汉书》，影射了不少皇宫大臣，他又以文才高深自居，得罪了不少人，现今他犯了事，有谁肯去搭救他呀！”
“车到山前必有路。”明珠道，“我只有去请皇太后说情了。”
宗柳道：“事到如今，也只有你才能为范家免灾了。”
“母亲，你们等我的回音吧。”明珠说罢，只身一人，消失在了黑暗中。
明珠回宫以后，天已经亮了。她没有直接去皇太后行宫，而是先去姑姑范英那里再探一下虚实。
范英见明珠疲惫不堪的模样，问道：“你是在为我范家奔波呀？真是难为你这个儿媳妇了。”
明珠道：“事情十万火急，姑姑还有心取笑我哩！你赶快想想辙吧。”
范英道：“嫁出去的女人泼出去的水，如今连我儿谢综也牵连进去了，我能有什么辙呢？”
明珠道：“依我之见，不如我们一起去求求皇太后，也许能使他们起死回生。”