秀选与武举相同，大体来说也分四个步骤，乡试、会试、两级初试筛去绝大部分应试者，留下的人聚于乐知府，由朝廷钦派的考官再度筛选。且先不论进了乐知府应试者人数多少，最后只余下五十人参与最终的殿试。
乐知府考制可谓极严，比试十天，分内、外共四十余场。内场考文采，史、书、歌、赋、天文地理、兵法营阵、治国谋略，无一不考。
外场则考才艺，琴、棋、书、画、舞虽无需样样精通，但也得略知□。且有明文规定，内场不过者不得应试外场，如此一来，空凭美貌通关的姑娘们便被筛去了一大半，通试人数骤减。
饶是如此，也不减老百姓们对秀选的热衷，而被筛下的姑娘们也不走，各个伸长了脖子等着看八月八的殿试。更何况此时，武举初试依然结束，复试筛选开始，十月十八的武举殿试在即，谁又不想目睹那空前的繁华盛世，见见那傲人的天子及芳心暗许的镇国大将军？
到了乐知府已是未时。正门前站了许多人，华丽的马车一字排开，停于高墙之下。乐知府只供应试之用，虽与皇城内其它府衙无法并提，但也有六七余座大的院落套着十几间应试厅，算得上宽敞。
进府时被把门衙差盘查了一番，鹿儿看上去有些恼火。进了府内倒是轻车熟路引苏绚往东厢主院的主会场走。
又一轮丝竹声绝，应试的女子朝判官福了福身，施施然下台。
苏绚鹿儿找了空位坐下，扫一眼四周，全是兴致高昂的看客。
考官席在舞台左前方，看客席在正前方，中间隔了条挺大的通道。苏绚恍惚间有种错觉，像是回到了21世纪，亲自到现场观看了一场电视台恶俗的选秀节目。
鹿儿碰了碰她，指向判官席，轻声道：“左起第四，那人便是周进周府判官。其右，那人正是主考官，吏部主事，殷霞。”
苏绚伸长了脖子探头探脑，奈何离得实在太远坐的位子实在太偏中间又隔了一众看客，努力半响也只勉强瞧了个侧脸。
鹿儿淡定道：“等应试结束，寻个机会过去瞧个仔细，小姐需得牢记此二人之声貌。”
苏绚在心里靠了句怎么不早说，看得脖子都算了。面上郑重点头，深以为然。
未几，礼仪官上台报幕。眼睛盯着手里的册子，捏着嗓子喊道：“请，樊丹城，夏月姑娘——！”
苏绚心里一咯噔，微讶失声道：“夏月？”
鹿儿道：“小姐亦听说过此人？”
苏绚诚恳道：“岂止听说，简直如雷贯耳。”
鹿儿露出若有所思的表情，苏绚又道：“御衣坊的头牌么，多少皇亲贵臣上赶着央她做衣裳。”
话语间，乐声响。
周遭看客俱是激情难抑，气氛澎湃不已。须臾间夏月于众人山呼声中从巨大幕帘后施然而出，一身刺目火红。其后淡粉色舞女悄无声息鱼贯而出，众星拱月，翩然起舞。