据何亮所说，萨法维帝国的开创者伊斯迈尔一世当年主要是依靠两股势力建立了这个帝国。
其一，是由突厥人。他们是伊斯迈尔一世建立帝国时主要的武装力量，由于他们使用红色的头巾被称为“红头”
其二，是波斯人，他们主要负责管理行政和宗教事务。
说白了。就是一武一文，由不同的种族组成，在这个过程中冲突是不可避免的。
因为红头不是传统的伊朗人，伊斯迈尔一世相继任命了五位波斯人做总督。同时也是红头军的最高军事长官，其中第二位在战场上他的红头士兵不服从他的命令，战败阵亡。第四位和第五被他的红头下手谋杀。后来他们甚至谋杀过伊斯迈二世。
萨法维帝国因此生过多次红头叛乱。
从17世纪开始红头的势力开始衰弱，过去的善战的士兵逐渐演化为管理机构和官僚，但不管怎么说，红头仍是萨法维帝国一支不可忽视的力量。
而与此同时，在萨法维帝国一个新的商人阶层逐渐强大起来，他们主要有亚美尼亚人、格鲁吉亚人和印度民族组成。
相沙榻施政过激，把突厥人组成的红头，亚美尼亚人、格鲁吉亚人和印度民族组成的商人阶层都得罪了，内部矛盾激化。
六年前，相沙榻被刺杀，过激的施政被暂时搁置，但这种内部的矛盾并没有因此消失。
从外部看，萨法维帝国与主要的敌人是奥斯曼帝国，当初就是因为信奉逊尼派的奥斯曼帝国迫害什叶派信众，伊斯迈尔一世树起反抗大旗，才最终建立了萨法维帝国。
两国之间因为宗教信仰，以及为了争夺伊拉克富饶的平原地区，战争无休无止。
阿拔斯一世曾于15o9年占领巴格达，1534年被奥斯曼苏莱曼一世夺回。
1623年萨法维帝国再占巴格达，但是1638年穆拉德四世再次夺回。
这场逊尼派与什叶派之间的拉锯战持续了15o年。
本来，萨法维帝国为了对抗强大的奥斯曼帝国，有心与南边的莫卧儿帝国交好，但后为了争夺坎大哈这个战略要地，双方也开始了反复的拉锯战。
不过，现在萨法维两个最强大的敌人，奥斯曼帝国和莫卧儿帝国，都是与大秦交恶，甚至开战，是难以与他们合作的。