“来的仓促，没有战报。大帅令我口述。”
“快说。”
“昨夜火攻船吸引了英夷的注意，五百藏兵乘机攻入镇江城中，劫了英夷的营地。”
“等等？火攻船吸引了英夷的注意？难道不是主攻英军的舰队吗？”
“这正是大帅声东击西之计。”
“也就是火攻船没什么战果了？”
“藏兵攻入镇江城，斩获无算。”
“这么说已经拿下镇江城了？”
“英夷人多势众，藏兵夜战之后，不得不转进。”
“藏兵回来多少。”
“一百余人，其余的想来是，夜晚路黑，走散了”
“我知道了。还有什么消息吗？”
“就这些。”
楚剑功点了点头，却见那马牟还不离去，心里明白，摸出半两碎银子，递给他，说道：“老兄辛苦了，大帅还有什么命令吗？”
那马牟接过银子，说道：“大帅命令不变，请道台和朱雀军于午时在镇江城西南开始进攻便可。切勿耽搁。”
等那马牟骑马离去，楚剑功对杰肯斯凯和肯尼夫解释：“昨夜的火攻没起到任何作用。”
“我们还是尽快赶赴出发点吧。”
“幕洛一，胡一刀，前头带路。”楚剑功命令两个当地人。
与此同时，杨芳也带着他的果勇军在镇江南面展开，
杨芳的大军在巳时正中（十点左右）拆营，分成左中右三路人马：左翼湖北绿营700人，由湖北提督率领，右翼是四川绿营7000人，由四川提督统带。其余西南各省，抽兵500人到2000人不等，总计约9000余人，作为中路，由江南提督齐泰统领。湖南绿营2500人，杨芳留在身边做自己的亲兵，河南绿营4000人是预备队跟在杨芳的湖南兵后面。这里一共集结绿营万人。
江南的五月，正值梅雨季节，今天没有下雨，但地上的沙泥仍旧松软湿润。随营的大车在地上压出一道道车辙，马蹄不时陷入泥土之中。江南水，果然名不虚传，杨芳的大队人马一路走来，就遇到了好几处湾汊。
杨芳还是探查了一番地理，他选择了燕子山和鼎石山之间的平地，向着镇江推进，这一带是一个宽广开阔的平原，缺少树木，一条清清的小河靠着燕子山的东面山脚，向西北方向流淌，进入长江。杨芳所部就是顺着这条小河前进。
虎头山是一个低缓的小山，位于燕子山的东北方向，那条小河从它的西面山脚流过。也就是说，虎头山正挡在杨芳所部的正前方。从那里可以俯瞰整个果勇军的开进。在虎头山隔着小河相望的，是磨笋山。磨笋山虽然不高，却消除了杨芳的部队从虎头山西面绕行而过的可能。杨芳所部要去镇江，就必须通过虎头山南面和东面的那个平坦而狭窄的平原。